Οι επιστήμονες είναι ανήσυχοι για την εξάπλωση του νέου στελέχους της γρίπης των πτηνών και την πιθανότητα μετάδοσής του στον άνθρωπο. Ο ιός αυτός έχει εμφανιστεί σε θηλαστικά, όπως οι αγελάδες, προκαλώντας ανησυχία για την ανθρώπινη μόλυνση. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, η θνησιμότητα στους ανθρώπους από τη γρίπη των πτηνών φτάνει το 52%.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η εξάπλωση της μόλυνσης μπορεί να είναι μεγαλύτερη από ό,τι περιμέναμε. Οι μελέτες έχουν αποδείξει ότι το νέο στέλεχος του ιού βρίσκεται πλέον στο αμερικανικό γάλα. Παρόλα αυτά, οι αμερικανικές αρχές δηλώνουν ότι το γάλα είναι ασφαλές για κατανάλωση, καθώς η παστερίωση αποτρέπει την μολύνση. Ωστόσο, δεν έχουν γίνει πλήρεις μελέτες για τις επιπτώσεις της παστερίωσης στο γάλα βοοειδών, οπότε η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο.
Παρά την εξάπλωση του νέου στελέχους στις ΗΠΑ, η κατάσταση στην Ευρώπη είναι προς το παρόν ήρεμη. Οι εισαγωγές γάλακτος από τις ΗΠΑ στην ΕΕ είναι αμελητέες, και ως εκ τούτου δεν υπάρχει λόγος για ανησυχία. Ωστόσο, οι ευρωπαϊκές αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση και έχουν συστήσει επιπλέον επιτήρηση στα ζώα για την πρόληψη της μόλυνσης.
Όσον αφορά το εμβόλιο κατά του νέου στελέχους της γρίπης των πτηνών, υπάρχουν εμβόλια που θα μπορούσαν να προστατεύσουν από τον ιό. Η εταιρεία GSK έχει ήδη υπογράψει συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Αρχή για την παραγωγή εμβολίων κατά του συγκεκριμένου ιού. Επίσης, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων έχει εγκρίνει ένα εμβόλιο για τη γρίπη των πτηνών, το οποίο πιθανώς θα προστατεύει από το στέλεχος που κυκλοφορεί επί του παρόντος στις ΗΠΑ.
Παρόλο που οι αρχές δηλώνουν ότι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία παραμένει χαμηλός, είναι σημαντικό να παρακολουθούμε στενά την εξέλιξη της κατάστασης και την πιθανή μετάδοση του ιού. Η προφύλαξη είναι καίρια και οι επιστήμονες ερευνούν τις πιθανές θεραπείες και εμβόλια για την προστασία από τη γρίπη των πτηνών.
