Ήταν ένας καλοκαιρινός πρωινός Αύγουστος του 2015, όταν η δημοσιογράφος Άλισον Πάρκερ και ο εικονολήπτης της, Άνταμ Γουάρντ, καταδιώκονταν από έναν πρώην συνάδελφο τους, ζωντανά σε όλη την Αμερική. Η εκπομπή τους ήταν στον αέρα, καθώς επρόκειτο να πραγματοποιήσουν μια συνέντευξη στην περιοχή Μονέτα της Βιρτζίνια. Αλλά αυτό που άρχισε ως μια συνηθισμένη εργασιακή μέρα, κατέληξε σε τραγωδία.
Η Άλισον Πάρκερ ήταν μια νεαρή δημοσιογράφος, γεννημένη στις 19 Αυγούστου 1991, που ξεκίνησε την καριέρα της στον τοπικό ειδησεογραφικό σταθμό WDBJ7 στο Ρόανοκ της Βιρτζίνια. Ήταν αφοσιωμένη στο έργο της και είχε προκαλέσει θετικές εντυπώσεις με τη δουλειά της. Όμως, δυστυχώς, αυτή η δουλειά την οδήγησε σε μια τρομακτική συνάντηση με τον θάνατο.
Το πρωί της 26ης Αυγούστου 2015, κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης, ο πρώην συνάδελφος της, Βέστερ Λι Φλάναγκαν, εμφανίστηκε απρόσμενα και άρχισε να πυροβολεί αδιακρίτως στην κάμερα. Η Άλισον, ο Άνταμ και η εκτελεστική διευθύντρια του Εμπορικού Επιμελητηρίου Βίκι Γκάρντνερ, τραυματίστηκαν βαριά. Η Πάρκερ και ο Γουάρντ απεβίωσαν αμέσως, ενώ η Γκάρντνερ επιβίωσε με σοβαρά τραύματα.
Ο φόνος της Άλισον Πάρκερ και του Άνταμ Γουάρντ σόκαρε την Αμερική και ολόκληρο τον κόσμο. Υπήρξαν αμέτρητα περιστατικά παρόμοιων βίαιων πράξεων στο παρελθόν, αλλά αυτή η συγκεκριμένη επίθεση έμεινε αξέχαστη για το γεγονός ότι διαδραματίστηκε μπροστά στα μάτια χιλιάδων θεατών, με τον δράστη να την καταγράφει και να τη μοιράζεται από το λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Βέστερ Λι Φλάναγκαν, ο οποίος είχε εργαστεί επίσης για τον WDBJ7 πριν απολυθεί, ήταν γνωστός για την ασταθή και επιθετική συμπεριφορά του. Η επίθεσή του είχε προηγηθεί από προηγούμενες απειλές και οι πρώην συνάδελφοί του είχαν εκφράσει ανησυχία για την ασφάλειά τους. Η άγρια επίθεση του Φλάναγκαν έθεσε επίσης το ερώτημα για την ανάγκη ενίσχυσης των ρυθμίσεων και της ασφάλειας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκειμένου να προστατευθούν οι χρήστες από βίαιο περιεχόμενο.
Μετά την τραγωδία, οι οικογένειες και οι φίλοι της Άλισον Πάρκερ και του Άνταμ Γουάρντ πραγματοποίησαν μια συγκινητική επιμνημόσυνη δέηση. Εκείνοι που τους αγαπούσαν τους συγκίνησε η αγάπη και η ανταπόκριση που έλαβαν από την κοινότητα των δημοσιογράφων. Ωστόσο, η πληγή παραμένει ανοιχτή, καθώς οι εικόνες τους από τη στιγμή που δολοφονούνται εξακολουθούν να κυκλοφορούν ακόμα και σήμερα, προκαλώντας πόνο και αγανάκτηση.
Ο πατέρας της Άλισον Πάρκερ, που έχει αγωνιστεί για να καταπολεμήσει τη δημοσίευση των σκληρών εικόνων του θανάτου της κόρης του, έχει στραφεί στις νομικές οδούς για να απαιτήσει δικαιοσύνη. Ελπίζει ότι η δολοφονία της Άλισον θα προκαλέσει αλλαγές στην νομοθεσία που αφορά την ασφάλεια των χρηστών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ιστορία της Άλισον Πάρκερ είναι μια υπενθύμιση για την αδυναμία μας να προστατεύσουμε τους δημοσιογράφους, αλλά και για την ανάγκη να αντιμετωπίσουμε την παραβίαση της ιδιωτικότητας και της ακεραιότητας των θυμάτων βίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πρέπει να δράσουμε για να διασφαλίσουμε ότι καμία άλλη οικογένεια δεν θα περάσει από αυτήν την ανείπωτη δοκιμασία.
