Ο πληθυσμός των γατών στην Κύπρο είναι περίπου 1,5 εκατομμύριο, ξεπερνώντας έτσι τον πληθυσμό των ανθρώπων που είναι περίπου 1,2 εκατομμύριο. Μεταξύ αυτών των γατών, ξεχωρίζουν οι γάτες της Κύπρου, μια ξεχωριστή φυλή με μια ενδιαφέρουσα ιστορία και χαρακτηριστικά που τις καθιστούν αξιολάτρευτες.
Σύμφωνα με ένα βυζαντινό θρύλο, στον 4ο αιώνα, η Αγία Ελένη φέρνει από την Αίγυπτο και την Παλαιστίνη εκατοντάδες γάτες στην Κύπρο για να βοηθήσει το μοναστήρι του Αγίου Νικολάου, το οποίο αντιμετώπιζε πρόβλημα με δηλητηριώδη φίδια και αρουραίους λόγω μακράς περιόδου ξηρασίας. Οι γάτες αυτές εκπαιδεύονταν όταν άκουγαν τις καμπάνες να χτυπούν για να πηγαίνουν στο μοναστήρι και τα χωράφια για να κυνηγήσουν τα φίδια και τους αρουραίους, ενώ γυρίζανε πίσω όταν ήταν η ώρα του φαγητού. Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός των γατών μειώθηκε με τη μείωση των προβλημάτων με τα ερπετά και τα ποντίκια. Ωστόσο, το μοναστήρι φρόντισε να διατηρηθεί ο πληθυσμός των γατών της Κύπρου.
Επίσης, υπάρχει μια άλλη θεωρία που θέλει τις κυπριακές γάτες να προέρχονται από διάφορες άλλες γάτες που βρίσκονται στο νησί. Ένας αρχαιολογικός τάφος που ανακαλύφθηκε στο νεολιθικό χωριό Σιλουρόκαμπου και χρονολογείται στα 9.500 χρόνια πριν, περιελάμβανε τα λείψανα ενός ανθρώπου και τα οστά μιας αγριόγατας 8 μηνών. Αυτό σημαίνει ότι οι γάτες της Κύπρου είναι παλαιότερες κατά περίπου 4.500 χρόνια από τις αιγυπτιακές γάτες. Η κυπριακή φυλή όμως έχει συνδεθεί με άλλες φυλές γατών στην Αίγυπτο και στην Παλαιστίνη, οπότε η θεωρία της Αγίας Ελένης φαίνεται να έχει κάποια αληθινά στοιχεία.
Οι γάτες της Κύπρου έχουν πολλά κοινά με τις γάτες του Αιγαίου. Και οι δύο φυλές αναπαράγονται φυσικά και είναι λιγότερο επιρρεπείς σε γενετικές ασθένειες. Είναι ενεργητικές και αθλητικές, και το τρίχωμά τους μπορεί να είναι κοντό έως μεσαίου μήκους. Είναι παιχνιδιάρες και κοινωνικές, ευδοκιμούν στην παρέα των ανθρώπων και είναι πολύ αγαπησιάρικες. Αν θέλετε να υιοθετήσετε μια γάτα της Κύπρου, θα απολαύσετε την εταιρία και την αγάπη της. Έχουν συνήθως καφέ και λευκό τρίχωμα, αλλά μπορείτε να τις συναντήσετε και σε πορτοκαλί ή μαύρο χρώμα. Είναι ψηλές και μυώδεις, με μέσο βάρος 4 έως 8 κιλά και μια αναμενόμενη διάρκεια ζωής 12 έως 15 χρόνια.
Αν και οι γάτες της Κύπρου είναι κοινές στην Κύπρο και στην Ελλάδα, στον υπόλοιπο κόσμο είναι σπάνιες. Παρόλα αυτά, υπάρχει μια προσπάθεια από διάφορες οργανώσεις να αναγνωριστεί η κυπριακή γάτα διεθνώς. Είμαστε αισιόδοξοι ότι αυτό θα συμβεί σύντομα.
Οι γάτες της Κύπρου έχουν αναφερθεί και στο έργο του Γιώργου Σεφέρη “Οι γάτες του Αϊ Νικόλα”. Είναι γνωστές με πολλά ονόματα όπως οι γάτες της Αγίας Ελένης, του Αγίου Νικολάου, οι γίγαντες της Αφροδίτης και πολλά άλλα ονόματα. Είτε τις γνωρίζετε με κάποιο από αυτά τα ονόματα, είτε ανακαλύψετε μια αξιολάτρευτη γάτα της Κύπρου, είναι σίγουρο ότι θα κερδίσει την καρδιά σας!
