Οι εξελιγμένες γνωστικές ικανότητες πολλών ζωικών ειδών συνεχίζουν να εκπλήσσουν την ανθρώπινη κοινότητα. Από το γεγονός ότι οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν εργαλεία μέχρι τους δελφίνους που αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέπτη, τα ζώα σε αυτόν τον πλανήτη φαίνεται να διαθέτουν ανεξάντλητη δημιουργικότητα. Τώρα, μία νέα έρευνα έρχεται να προσθέσει ένα ακόμα εκπληκτικό παράδειγμα στη λίστα: οι ελέφαντες
Σύμφωνα με μια προ-δημοσίευση στο bioRxiv, οι αφρικανικοί ελέφαντες που ζουν στη σαβάνα της Κένυας φαίνεται να χρησιμοποιούν ονόματα για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους. Αυτή η μοναδική ικανότητα, που δεν έχει παρατηρηθεί σε άλλα μη ανθρώπινα ζώα, αποτελεί ένα εκπληκτικό βήμα στην κατανόηση της γλώσσας και της εξέλιξής της στα διάφορα είδη
Η έρευνα παρατηρεί τα καλέσματα των ελεφάντων μεταξύ τους σε διάφορες περιοχές της Κένυας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι ελέφαντες χρησιμοποιούν διαφορετικά καλέσματα για να επικοινωνήσουν με συγκεκριμένα άτομα. Ακόμα πιο σημαντικό, παρατηρήθηκε ότι περισσότερα από ένα άτομα απευθύνονταν στον ίδιο ελέφαντα χρησιμοποιώντας το ίδιο κάλεσμα. Το ενδιαφέρον αυτής της ανακάλυψης είναι ότι οι ελέφαντες φαίνεται να χρησιμοποιούν φωνητικές “ταμπέλες”, παρόμοιες με τη χρήση των ονομάτων, για να αναγνωρίζουν και να επικοινωνούν μεταξύ τους
Η έρευνα αποδεικνύει ένα νέο επίπεδο νοημοσύνης και κοινωνικής δομής στους ελέφαντες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η χρήση ονομάτων επιτρέπει στους ελέφαντες να προσελκύουν την προσοχή συγκεκριμένων μελών της ομάδας τους και να αυξήσουν την ικανότητά τους να ανακαλύπτουν τροφή όταν απέχουν από την ομάδα τους. Μελλοντικές έρευνες αναμένεται να επιτρέψουν στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους περιβαλλοντικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη χρήση ονομάτων από τους ελέφαντες
Αυτή η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για να κατανοήσουμε περισσότερο τη γλώσσα και τις επικοινωνιακές ικανότητες των ζώων. Με κάθε νέα ανακάλυψη, αποκαλύπτονται δυνατότητες και ικανότητες στον κόσμο της ζωικής βασιλείας που επίσης μας βοηθούν να αναθεωρήσουμε την αντίληψή μας για τα ζώα και τη θέση τους στον κόσμο. Οι ελέφαντες φαίνεται να μας δίνουν ένα ακόμα λόγο να εντυπωσιαστούμε και να θαυμάσουμε την αριστοτεχνική τους νοημοσύνη.
