Τα κατοικίδια ζώα έχουν τη δύναμη να αλλάξουν τις ζωές μας και να μας προσφέρουν απαράμιλλη συντροφιά και στήριξη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα άτομα με αναπηρία, τα οποία μπορούν να επωφεληθούν από την υπέροχη αλληλεπίδραση με έναν σκύλο βοηθό. Στο παρόν, θα εξερευνήσουμε τον τρόπο με τον οποίο οι σκύλοι αλλάζουν τις ζωές των ανθρώπων με αναπηρία και θα δούμε πώς μια μη κερδοσκοπική οργάνωση στην Ελλάδα προσπαθεί να διαφέρει αυτήν την κατάσταση
Οι σκύλοι βοηθοί είναι πραγματικοί ήρωες για τους ανθρώπους με αναπηρία. Ένας σκύλος βοηθός μπορεί να είναι οι μάτια για ένα άτομο με προβλήματα όρασης, βοηθώντας τον να μετακινηθεί ασφαλώς και να εκτελέσει καθημερινές εργασίες. Επίσης, ένας σκύλος βοηθός μπορεί να είναι το στήριγμα ενός παιδιού με αυτισμό, βοηθώντας το να αισθανθεί ηρεμία και ασφάλεια σε περιβάλλοντα που μπορεί να είναι πολύ θορυβώδη ή χαοτικά
Στην Ελλάδα, η ανάγκη για σκύλους βοηθούς είναι μεγάλη, αλλά η προσφορά είναι περιορισμένη. Σύμφωνα με την Πέννυ Στούμπου, μέλος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης “Σκύλοι Βοηθοί Ελλάδας”, υπάρχουν μόνο περίπου 20 σκύλοι βοηθοί στη χώρα, σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες χώρες όπου υπάρχουν χιλιάδες
Η διαδικασία εκπαίδευσης ενός σκύλου βοηθού είναι πολύ πολύπλοκη και απαιτεί χρόνο και επιμονή. Από την επιλογή του κουταβιού μέχρι την εξειδίκευσή του, ο σκύλος πρέπει να περάσει διάφορα στάδια εκπαίδευσης και κοινωνικοποίησης. Οι εκπαιδευτές επιλέγουν τα κατάλληλα κουτάβια και τα εκπαιδεύουν σε βασικές εντολές και συμπεριφορές. Στη συνέχεια, οι σκύλοι περνούν σε εξειδικευμένους εκπαιδευτές για ακόμα έναν χρόνο, προτού είναι έτοιμοι να εργαστούν με τον ανάπηρο ιδιοκτήτη τους
Ωστόσο, δεν όλοι οι σκύλοι που εκπαιδεύονται γίνονται πιστοποιημένοι σκύλοι βοηθοί. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να μην περάσουν όλα τα στάδια της εκπαίδευσης λόγω προβλημάτων υγείας ή άλλων παραγόντων. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή και εκπαίδευση ενός σκύλου βοηθού, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για σκύλους οδηγούς για άτομα με προβλήματα όρασης
Η ευθύνη που φέρουν οι σκύλοι βοηθοί είναι μεγάλη, καθώς πρέπει να είναι επαγγελματίες και αυστηροί στην εκτέλεση των καθηκόντων τους. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της εκπαίδευσης και της αγάπης που λαμβάνουν από τους εκπαιδευτές τους. Οι σκύλοι βοηθοί καταλαβαίνουν τη σημασία της εργασίας τους και είναι πάντα προσηλωμένοι στο να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες τους σε κάθε κατάσταση
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι σκύλοι βοηθοί δεν είναι απλώς κατοικίδια, αλλά εργαζόμενοι σκύλοι, και επομένως έχουν δικαίωμα να συνοδεύουν τους ιδιοκτήτες τους σε κάθε δημόσιο και ιδιωτικό χώρο, σύμφωνα με τον νόμο. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι με αναπηρία πρέπει να έχουν ίση πρόσβαση σε αυτοκινητοδρόμους, μέσα μαζικής μεταφοράς, εστιατόρια, ξενοδοχεία και άλλα καταστήματα, έχοντας τον πιστοποιημένο σκύλο βοηθό δίπλα τους
Συνοψίζοντας, οι σκύλοι βοηθοί αποτελούν ανεκτίμητο πόρο για όσους ζουν με αναπηρία. Μέσω της εκπαίδευσης και της αλληλεπίδρασης τους με τους ιδιοκτήτες τους, αυτοί οι ζωηροί τετράποδοι μπορούν να παρέχουν βοήθεια, ασφάλεια και συντροφιά. Είναι καταπληκτικό πώς ένας σκύλος μπορεί να είναι τόσο πρόθυμος να βοηθήσει και να στηρίξει ένα άτομο με αναπηρία, και πόσο σημαντικό είναι για εμάς να υποστηρίζουμε οργανώσεις που παρέχουν δωρεάν εκπαίδευση και σκύλους βοηθούς στους ανθρώπους που τους χρειάζονται.
