Η Κίνα, η μεγαλύτερη χώρα στην ανατολική Ασία και η τέταρτη μεγαλύτερη στον κόσμο, αντιμετωπίζει μία αυξανόμενη ανησυχία λόγω της καθίζησης που παρατηρείται σε πολλές αστικές περιοχές της. Σύμφωνα με μία έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, περίπου το 45% των αστικών περιοχών της Κίνας βυθίζονται, και έως το 2030 αναμένεται να επηρεαστεί σχεδόν το 1/3 του πληθυσμού της χώρας.
Οι επιστήμονες από περισσότερες από 50 χώρες ανέλυσαν δορυφορικά δεδομένα για την καθίζηση των πόλεων της Κίνας και διαπίστωσαν ότι το 16% των αστικών περιοχών υποχωρεί με ρυθμό μεγαλύτερο των 10 χιλιοστών ετησίως. Αυτό έχει σημαντικές συνέπειες για τον πληθυσμό, καθώς περίπου 55 έως 128 εκατομμύρια κατοίκους βρίσκονται σε κίνδυνο.
Τα αίτια της καθίζησης στην Κίνα είναι πολλαπλά. Η απόληψη υπόγειων υδάτων είναι ο κύριος παράγοντας που οδηγεί σε αυτό το φαινόμενο, αφού μειώνει τον υδροφόρο ορίζοντα. Παράλληλα, η γεωλογία και το βάρος των κτιρίων συμβάλλουν στην επιδείνωση της κατάστασης. Στην πόλη της Σαγκάη, για παράδειγμα, η καθίζηση έχει συνεχίσει να επηρεάζει την πόλη μετά από τον τελευταίο αιώνα.
Οι επιπτώσεις της καθίζησης είναι ανησυχητικές. Προκαλεί διαρροές και ζημιές στα κτίρια και τις υποδομές, ενώ αυξάνει τον κίνδυνο πλημμυρών, ιδίως στις παράκτιες πόλεις. Οι ειδικοί έχουν επίσης επισημάνει ότι η καθίζηση ενισχύει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και της άνοδου της στάθμης της θάλασσας.
Το πρόβλημα της καθίζησης δεν είναι μόνο τοπικό, αλλά έχει εθνικό και διεθνή χαρακτήρα. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι παρόμοια φαινόμενα παρατηρούνται και σε άλλα μέρη του κόσμου. Η Κίνα μπορεί να λειτουργήσει ως παράδειγμα για την αντιμετώπιση της καθίζησης, με την εφαρμογή αυστηρών κανονισμών και στρατηγικών για τη διαχείριση του κινδύνου της κλιματικής αλλαγής και της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.
Είναι σημαντικό να αντιληφθούμε ότι η καθίζηση αποτελεί ένα μείζον πρόβλημα που θα επηρεάσει όλον τον πλανήτη. Οι προσπάθειες για την προστασία των πόλεων και της παράκτιας περιοχής πρέπει να ενισχυθούν, και να εφαρμοστούν μέτρα που θα περιορίσουν την καθίζηση και θα προστατεύσουν το περιβάλλον μας για τις μελλοντικές γενιές. Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η προσέγγιση αυτή απαιτεί συνεργασία και κοινές προσπάθειες από όλους τους παγκόσμιους φορείς.
