Όταν μιλάμε για κλιματική κρίση, συνήθως σκεφτόμαστε τις πυρκαγιές που κατακαίνε τα δάση μας. Ωστόσο, η επίδραση της κλιματικής αλλαγής εκτείνεται και στους ωκεανούς και συγκεκριμένα στις κοραλλιογενείς υφάλους. Η κατάσταση τους είναι εξίσου ανησυχητική και εμείς πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτήν την απειλή.
Το παράδειγμα του Μεγάλου Κοραλλιογενή Ύφαλου στην Αυστραλία είναι ανησυχητικό. Οι λευκές κοραλλίες έχουν καταλάβει τα νερά αυτού του νησιού που βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας. Ο υφαλός αυτός ζεί τη χειρότερη κατάσταση στην ιστορία του και σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), αυτή η μάζα λεύκανσης αφήνει τον κόσμο αντιμέτωπο με ένα σπάνιο και μαζικό γεγονός που επηρεάζει τον κόσμο.
Οι κοραλλιογενείς υφάλοι είναι θύματα της αύξησης της θερμοκρασίας των ωκεανών, η οποία έχει σπάσει ιστορικά ρεκόρ τον τελευταίο χρόνο. Αυτή η κατάσταση οφείλεται κυρίως στην αύξηση των εκπομπών άνθρακα από τα ορυκτά καύσιμα και ενισχύθηκε από το κλιματικό φαινόμενο El Niño, που αυξάνει τη θερμοκρασία των ωκεανών. Η λεύκανση των κοραλλίων έχει παρατηρηθεί σε πέντε διάφορες υφάλους σε μια έκταση 2.300 χιλιομέτρων. Καθώς οι θαλάσσιοι καύσωνες θέτουν τα κοράλλια υπό πίεση, αναγκάζοντάς τα να αποκλείσουν τα φύκια από τον ιστό τους, τα χρώματά τους φθίνουν. Αν οι θερμοκρασίες επιστρέψουν στα φυσιολογικά, τα κοράλλια μπορούν να αναρρώσουν από τη λεύκανση. Αλλά εάν το νερό παραμείνει ζεστό, τα κοράλλια θα χαθούν.
Όλοι αυτοί οι κίνδυνοι έχουν καταστήσει τους υφάλους μας έναν πυθμένα που καιγόμαστε από μέσα. Οι επιπτώσεις είναι καταστροφικές για ένα τέταρτο των ειδών που εξαρτώνται από τους υφάλους και απειλούν τη ζωή ενός δισεκατομμυρίου ανθρώπων που εξαρτώνται από αυτούς για την τροφή και τα έσοδά τους. Επιπλέον, οι υφάλοι προσφέρουν προστασία στις ακτές και ελαττώνουν τις επιπτώσεις των πλημμυρών, των κυκλώνων και της αύξησης της στάθμης της θάλασσας.
Η κατάσταση είναι κάτι που πρέπει να μας ανησυχεί. Η ανθρωπότητα αντιμετωπίζει αυτήν την απειλή με έναν ρυθμό που μπορεί να μην αντιληφθούμε πλήρως. Πρέπει να αναλάβουμε δράση τώρα πριν είναι πολύ αργά. Όπως λέει και ο καθηγητής Ove Hoegh-Guldberg, επιστήμονας του κλίματος, οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει σε ένα οριακό σημείο που δεν έχει προηγηθεί. Είναι καιρός να αναλάβουμε δράση για να προστατεύσουμε τους υφάλους μας και να διασφαλίσουμε την επιβίωση του πλανήτη μας.
