Ένα δώρο για όλη τη ζωή θα μπορούσαν να κάνουν οι έφηβοι στον εαυτό τους ασχολούμενοι με δυναμικά αθλήματα, σύμφωνα με τις πρόσφατες έρευνες που δημοσίευσαν Ιάπωνες επιστήμονες στο περιοδικό Frontiers in Physiology. Η μελέτη αναλύει τη σχέση μεταξύ της σωματικής άσκησης κατά την εφηβεία και της οστικής υγείας στο μέλλον. Ο επικεφαλής ερευνητής Δρ Yoshifumi Tamura, μέλος του Διδακτικού Ερευνητικού Προσωπικού (ΔΕΠ) στο Πανεπιστήμιο Juntendo του Τόκιο, τονίζει ότι η θετική επίδραση της σωματικής άσκησης κατά την εφηβεία στην οστική πυκνότητα εκδηλώνεται ακόμα και μετά από 50 χρόνια, καθιστώντας σημαντική την επιλογή του κατάλληλου αθλήματος για την εφηβεία, με σκοπό την επίτευξη των μεγαλύτερων οφελών για την υγεία μας
Η μελέτη επισημαίνει ότι η εφηβεία αποτελεί μοναδική ευκαιρία να επιτευχθεί η μέγιστη οστική πυκνότητα και να προληφθούν οι φθορές του οστικού ιστού, δηλαδή η οστεοπόρωση, που αποτελεί την κύρια αιτία πτώσεων και κατάγματος στους ηλικιωμένους. Η ικανότητα οστικής δόμησης του οργανισμού μειώνεται σημαντικά μετά την ηλικία των 20 ετών. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι μια αύξηση της μέγιστης οστικής μάζας κατά 10% κατά τη διάρκεια της εφηβείας μπορεί να αποτρέψει την οστεοπόρωση για περίπου 13 χρόνια
Στη νέα έρευνα, η επιστημονική ομάδα εξέτασε 1.600 άτομα ηλικίας 65 έως 84 ετών προκειμένου να βρει τις κυρίαρχες τάσεις των αθλητικών δραστηριοτήτων κατά την εφηβεία. Ταυτόχρονα, ελέγχθηκαν και άλλοι παράγοντες, όπως οι επίπεδα βιταμίνης D και η οστική πυκνότητα στα ισχία και στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι που απασχολήθηκαν με αθλήματα υψηλής έντασης κατά την εφηβεία είχαν πιο υγιή οστά. Τα αθλήματα που αναφέρθηκαν περισσότερο ήταν το μπάσκετ, το baseball, το τζούντο, το τένις, το πινγκ-πονγκ, το βόλεϊ, η κολύμβηση και άλλα. Ειδικότερα, το μπάσκετ αποδείχθηκε ως το πιο χρήσιμο άθλημα για τη διατήρηση δυνατών οστών στα ισχία, με το σωματικό βάρος και τα επίπεδα βιταμίνης D να διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο. Όσον αφορά τις γυναίκες, η επιστήμη δείχνει ότι η συμμετοχή τους σε κολύμβηση και βόλεϊ κατά την εφηβεία ενισχύει την οστική πυκνότητα στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης. Ωστόσο, το είδος του αθλήματος δεν επηρέασε την οστική πυκνότητα στη σπονδυλική στήλη των ανδρών, ενώ ο σωματικός βάρος, τα επίπεδα βιταμίνης D και η παρουσία διαβήτη είχαν σημαντική σχέση. Επίσης, παρατηρήθηκε πως τα επίπεδα οστικής πυκνότητας ήταν φυσιολογικά για τους άνδρες, ενώ για τις γυναίκες ήταν χαμηλότερα και πολλές από αυτές έλαβαν φάρμακα για την οστεοπόρωση. Τέλος, οι άνδρες εμφάνισαν υψηλότερα ποσοστά διαβήτη, σωματικής δραστηριότητας, καπνίσματος και κατανάλωσης αλκοόλ
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα οφέλη της άσκησης κατά την εφηβεία δεν περιορίζονται μόνο στους εφήβους που ασχολούνται με τον αθλητισμό ερασιτεχνικά ή επαγγελματικά, αλλά επεκτείνονται σε όλους όσους ήταν σωματικά δραστήριοι στο γυμνάσιο ή στο λύκειο. Επομένως, αποδεικνύεται περαιτέρω η ανάγκη προώθησης του αθλητισμού και της σωματικής δραστηριότητας σε νεαρές ηλικίες, προκειμένου να επιτευχθεί μεγαλύτερη οστική υγεία στο μέλλον.
