Την Κυριακή, 15 Ιουλίου 1974, όταν χιλιάδες θεατές ήταν συντονισμένοι στην εκπομπή της, η δημοσιογράφος Κριστίν Τσαμπάκ έβαλε άδοξο τέλος στη ζωή της. Στις 9:30 το πρωί, η καθημερινή της εκπομπή, “Suncoast Digest”, ξεκίνησε σαν κάθε άλλη μέρα. Όμως, αυτή η μέρα θα έμενε γραμμένη στην ιστορία ως η ημέρα που μια δημοσιογράφος έδωσε τέλος στη ζωή της μπροστά στην κάμερα
Η Κριστίν Τσαμπάκ, γεννημένη στο Χάντσον του Οχάιο στις 24 Αυγούστου 1944, ήταν μια εξαιρετική ρεπόρτερ με εξαιρετικό χιούμορ. Από μικρή ηλικία αντιμετώπιζε προβλήματα ψυχικής υγείας και αυτοσαρκαζόταν συχνά για την ερωτική της ζωή. Όταν πήγε στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, αποφοίτησε με πτυχίο στο broadcasting και ξεκίνησε να εργάζεται σε έναν τοπικό σταθμό στο Οχάιο. Σύντομα μετακόμισε στη Φλόριντα για να εργαστεί στον τοπικό σταθμό WXLT-TV
Η Κριστίν ζούσε με τον αδερφό της στη Φλόριντα και αγωνιζόταν με την κατάθλιψη. Οι γονείς της δάπανησαν πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια για θεραπείες, αλλά δεν κατάφεραν να την βοηθήσουν να βρει γαλήνη. Η Τσαμπάκ ήταν επίσης γνωστή για το χιούμορ της και τις μαριονέτες που κουβαλούσε στην τσάντα της. Οι συνάδελφοί της θυμούνταν ότι λίγο πριν τον θάνατό της, είχε κάνει ένα αστείο για το πώς θα ήταν να βγει στον αέρα και να πυροβολήσει τον εαυτό της
Την μοιραία μέρα, η Τσαμπάκ ήρθε στο στούντιο νωρίτερα απ’ ό,τι συνήθως. Χαιρέτησε τους συναδέλφους της και μετά ζήτησε να μείνει μόνη της για να γράψει το script της εκπομπής. Όταν η εκπομπή ξεκίνησε, η Τσαμπάκ έκανε μια ανακοίνωση: “Σύμφωνα με την πρακτική της WXLT να παρουσιάζει τις πλέον άμεσες και πλήρεις αναφορές για το αίμα και τα έντερα, ο TV 40 παρουσιάζει μια πρωτιά για την τηλεόραση: σε έγχρωμη μετάδοση, την αποκλειστική κάλυψη μιας απόπειρας αυτοκτονίας”. Στην περίπτωση της Τσαμπάκ, αυτή η ανακοίνωση ήταν πραγματικότητα. Τράβηξε ένα πιστόλι από την τσάντα της και πυροβόλησε τον εαυτό της ενώ οι κάμερες έτρεχαν ακόμα. Χιλιάδες θεατές παρακολούθησαν την αυτοκτονία σε απευθείας σύνδεση
Η θάνατος της Τσαμπάκ προκάλεσε μεγάλη σοκ και θλίψη στην κοινότητα των δημοσιογράφων. Το περιστατικό έγινε αντικείμενο μελέτης και συζητήσεων για την επίδραση των μέσων ενημέρωσης στην ψυχική υγεία. Η Κριστίν Τσαμπάκ έμεινε στην ιστορία ως η πρώτη που αυτοκτόνησε σε ζωντανή μετάδοση, αφήνοντας πίσω της ένα κενό και μια σύγχυση για το πώς μπορεί κάποιος να φτάσει σε αυτό το σημείο.
