Τα τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι η καφεΐνη έχει γίνει σημαντικό μέρος της καθημερινής διατροφής των εφήβων. Σύμφωνα με μια νέα έρευνα, ένας στους τέσσερις γονείς αναφέρει ότι τα έφηβα παιδιά τους καταναλώνουν καθημερινά καφεΐνη. Η δημοσκόπηση πραγματοποιήθηκε από το παιδιατρικό νοσοκομείο C.S.Mott του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και βασίστηκε στις απαντήσεις 1.095 γονέων με έφηβα παιδιά ηλικίας 13-18 ετών.
Σύμφωνα με την έρευνα, τα αναψυκτικά αποτελούν το κορυφαίο προϊόν με καφεΐνη που επιλέγουν οι έφηβοι. Το τσάι και ο καφές ακολουθούν ως η δεύτερη πιο δημοφιλής πηγή καφεΐνης. Λιγότερο από το 25% των γονέων δήλωσε ότι τα έφηβα παιδιά τους καταναλώνουν ενεργειακά ποτά.
Δύο στους πέντε γονείς των οποίων τα έφηβα παιδιά καταναλώνουν καφεΐνη, δήλωσαν ότι αυτό συμβαίνει επειδή βρίσκεται σε αγαπημένα προϊόντα τους, ενώ το 23% αναφέρει ότι το κάνουν εξαιτίας των συνομήλικών τους. Λιγότεροι γονείς πιστεύουν ότι το παιδί τους πίνει καφεΐνη για να παραμείνει ξύπνιο κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας, να διαχειριστεί την πρωινή έναρξη του σχολείου ή να βοηθηθεί στη μελέτη ή τη συγκέντρωση.
Το σπίτι αποτελεί το πιο συνηθισμένο μέρος όπου οι έφηβοι καταναλώνουν καφεΐνη, ακολουθούμενο από γευμένα στην έξωτερική περιοχή. Μόνο το ένα τρίτο των εφήβων καταναλώνει καφεΐνη με τους φίλους τους και το ένα τέταρτο κατά τη διάρκεια του σχολείου.
Παρά το γεγονός ότι το 60% των γονέων δηλώνει ότι έχει ακούσει για τους κινδύνους των προϊόντων με υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη, το ένα τρίτο δεν μπορεί να προσδιορίσει τα συνιστώμενα όρια καφεΐνης, και περίπου οι μισοί δηλώνουν ότι σπάνια ελέγχουν τις ποσότητες καφεΐνης στις αγορές που κάνουν για τους έφηβους.
«Ο εγκέφαλος των εφήβων αναπτύσσεται ακόμη και η υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση, τον ύπνο και τις σχολικές επιδόσεις τους, μαζί με άλλες παρενέργειες. Επίσης, μπορούν να γίνουν εξαρτημένοι στο πέρασμα του χρόνου, όπως συμβαίνει και με άλλα ναρκωτικά», επισημαίνει η συνδιευθύντρια της δημοσκόπησης και παιδίατρος στο νοσοκομείο, Σούζαν Γούλφορντ.
Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, για τους υγιείς ενήλικες, 400 χιλιοστόγραμμα (mg) καφεΐνης την ημέρα δεν προκαλεί γενικά επικίνδυνες επιπτώσεις. Ωστόσο, δεν έχουν εκδοθεί οδηγίες για τους έφηβους λόγω έλλειψης αρκετών στοιχείων. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής αποθαρρύνει την πρόσληψη καφεΐνης από τα παιδιά και τους έφηβους. Άλλοι ειδικοί προτείνουν ένα όριο 100 χιλιοστογράμματα καφεΐνης την ημέρα για τους έφηβους.
