Η ιστορία του Αρσέν Λουπέν ξεκίνησε το 1905, όταν ο γάλλος δημοσιογράφος και συγγραφέας Μορίς Λεμπλάν τον δημιούργησε. Αυτός ο χαρισματικός και αναρχικός λωποδύτης έγινε γρήγορα ένας από τους πιο αγαπημένους κακούς πρωταγωνιστές της αστυνομικής λογοτεχνίας. Και αν και αρχικά εμφανίστηκε ως Αρσέν Λοπέν, η διαμαρτυρία ενός δημοτικού συμβούλου με το ίδιο όνομα ανάγκασε τον Λεμπλάν να το αλλάξει σε Λουπέν.
Ο Αρσέν Λουπέν είναι ένας καλοντυμένος και γοητευτικός κακοποιός, που ξεχωρίζει για τις αναρχικές του τάσεις και το ατίθασο χιούμορ του. Έχει σαν σήμα κατατεθέν να μη σκοτώνει ποτέ, ενώ ταυτόχρονα αντιμετωπίζει τη γαλλική αστυνομία με έξυπνες κωμικές καταστάσεις. Ο Ρομπέν των δασών της Μπελ Επόκ, όπως τον αποκαλούν, είναι ο ηγέτης μιας συμμορίας που συχνά μεταμφιέζεται και παίζει διάφορους ρόλους.
Η γνωριμία του με τον γνωστό αγγλικό ντετέκτιβ Χέρλοκ Σολμς στο μυθιστόρημα “Αρσέν Λουπέν εναντίον Χέρλοκ Σολμς” δημιούργησε μία ιδιαίτερη σχέση μεταξύ τους. Τα θύματα του Αρσέν Λουπέν, απογοητευμένα από την αδυναμία της γαλλικής αστυνομίας, κάλεσαν τον Χέρλοκ Σολμς για να τον συλλάβει. Αυτή η ιστορία αποτελεί ένα από τα αριστουργήματα της σειράς και αποδεικνύει τον ανεπανάληπτο χαρακτήρα του Αρσέν Λουπέν.
Οι κριτικοί αναγνωρίζουν τον Ροκαμβόλ, τον ήρωα του Πιερ Αλεξίς ντε Πονσόν ντι Τεράιγ, ως έναν πρόδρομο του Αρσέν Λουπέν. Αν και ο Ροκαμβόλ συχνά πιστώνεται με καλές πράξεις, βρίσκεται πάντα στην άλλη πλευρά του νόμου. Επιπλέον, ο γνωστός αναρχικός Μαριούς Ζακόμπ, με τις διάφορες “απαλλοτριώσεις” του, αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τον Λεμπλάν, χάρη στο χιούμορ και τη γενναιοδωρία που επέδειξε προς τα θύματά του.
Ο Αρσέν Λουπέν έχει πρωταγωνιστήσει σε 17 μυθιστορήματα και 39 διηγήματα, καθώς και σε κινηματογραφικές, τηλεοπτικές και θεατρικές παραστάσεις, αλλά και σε κόμικς. Και αν και ο χρόνος πέρασε, η συγγραφική ομάδα μυστηρίου Μπουαλό – Νερσεζάκ τον επαναφέρει στο προσκήνιο με μία νέα σειρά ιστοριών, τις οποίες έχουν εγκρίνει οι κληρονόμοι του Λεμπλάν. Στα ελληνικά, κάποιες από τις περιπέτειες του Αρσέν Λουπέν κυκλοφορούν από τις εκδόσεις “Άγρα” και “Ερατώ”. Ο Αρσέν Λουπέν είναι ένας ήρωας που ζει στη φαντασία μας και συνεχίζει να μας γοητεύει με τις περιπέτειές του.
