Σε μια ομιλία που πραγματοποιήθηκε στο Αμερικανικό Καπιτώλιο, ο Αρχηγός της NASA, Μπιλ Νέλσον, έδωσε συναγερμό για τις εξελίξεις που έχουν λάβει χώρα τα τελευταία χρόνια στον διαστημικό τομέα από την Κίνα. Ο Νέλσον προειδοποίησε ότι η Κίνα είναι “πολύ μυστικοπαθής” σχετικά με τις εξελίξεις της και ανέφερε ότι η χώρα αυτή έχει αναπτύξει ένα στρατιωτικό πρόγραμμα στο Διάστημα.
Ο Αρχηγός της NASA επισήμανε ότι η Κίνα έχει κάνει σημαντικά βήματα στον διαστημικό τομέα, ειδικά τα τελευταία 10 χρόνια. Ωστόσο, η αδιαφάνεια της Κίνας καθιστά δύσκολη την εκτίμηση της πραγματικής πρόοδος που έχει σημειώσει. Ο Νέλσον εξέφρασε την ελπίδα ότι η Κίνα θα αντιληφθεί την ειρηνική φύση του διαστήματος, αλλά παρατήρησε ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί σαφείς ενδείξεις για αυτό.
Ο Νέλσον επίσης τόνισε τη σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες να προσπαθήσουν να φθάσουν στο φεγγάρι πριν από την Κίνα. Και οι δύο χώρες έχουν θέσει στόχο να αποστείλουν αστροναύτες στη Σελήνη, αλλά ο Νέλσον εξέφρασε την ανησυχία του ότι η Κίνα θα εκμεταλλευτεί την ευκαιρία να αποκτήσει πλεονεκτήματα στην περιοχή.
Η Κίνα έχει ήδη κατασκευάσει τον διαστημικό σταθμό Tiangong και έχει πραγματοποιήσει αρκετές αποστολές στο Διάστημα τα τελευταία χρόνια. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να στείλουν αστροναύτες στη Σελήνη το 2026 με την αποστολή Artemis III, η Κίνα ελπίζει να αποστείλει μια επανδρωμένη αποστολή μέχρι το 2030.
Ο Νέλσον κατέληξε αναφέροντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρόκειται να χάσουν την παγκόσμια υπεροχή τους στην εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά χρειάζεται να είναι ρεαλιστές και εγρήγορση. Είπε επίσης ότι η Κίνα έχει επενδύσει σημαντικά ποσά χρημάτων στο διαστημικό πρόγραμμα και έχει την ικανότητα να αναπτυχθεί περαιτέρω.
Το μέλλον της διαστημικής κούρσας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας παραμένει αβέβαιο, αλλά είναι σίγουρο ότι η ανταγωνιστική φύση αυτής της κούρσας θα έχει σημαντικές επιδράσεις στη διαστημική εξερεύνηση και τη γεωπολιτική του μέλλοντος.
