Ο στενός δεσμός μεταξύ σκύλων και ανθρώπων υπάρχει εδώ και αιώνες. Από την εποχή που ο άνθρωπος ήταν ακόμα κυνηγός/τροφοσυλλέκτης, ορισμένοι σκύλοι παράτησαν τις αγέλες τους για να ζήσουν με τους ανθρώπους. Η ανάγκη για συνύπαρξη με τα ζώα υπήρχε ήδη αιώνες πριν, αν και η επικοινωνία μεταξύ μας δεν ήταν ακριβώς όπως τώρα. Σήμερα, το λιγότερο ένας στους δύο ανθρώπους απολαμβάνει την παρέα ενός κατοικιδίου. Και αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο.
Τι δείχνουν οι νέες ανακαλύψεις
Μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον αποκάλυψε ότι μέσα σε μόλις 10 λεπτά, τα επίπεδα της ορμόνης του στρες (κορτιζόλη) μειώθηκαν σημαντικά σε φοιτητές που απλώς χάιδευαν ένα ζωάκι. Συμπληρωματική έρευνα που διεξήχθη από τον Αμερικανικό Ψυχολογικό Σύλλογο (APA) και την Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση (AVMA) έδειξε ότι το συντροφικό ζώο έχει θετική επίδραση στην ψυχική υγεία του κατόχου του μακροπρόθεσμα, καθώς το 84% των ανθρώπων πιστεύει ότι τα κατοικίδιά τους τους προσφέρουν αυτήν τη θετική επίδραση.
Σε μια δημοσκόπηση που περιλάμβανε πάνω από 2.200 ενήλικες, περίπου τα 2/3 απάντησαν ότι θεωρούν το κατοικίδιό τους ως έναν “πραγματικό φίλο”, που προσφέρει “συντροφιά”, “άνευ όρων αγάπη” και “υποστήριξη”. Επίσης, αναφέρθηκε ότι η παρουσία ενός κατοικιδίου μπορεί να βοηθήσει στην χαλάρωση και την απελευθέρωση του άγχους. Ένας στους τρεις επισήμανε ότι τον ενθαρρύνει να είναι φυσικά ενεργός. Επιπλέον, τρία στους δέκα ανέφεραν ότι τα κατοικίδια προσδίδουν δομή στην καθημερινότητά τους. Ένας στους πέντε υπογράμμισε ότι το ζωάκι του ενισχύει την κοινωνική του ζωή.
Οι ψυχοθεραπευτικοί ρόλοι των ζώων
Οι κτηνίατροι γνωρίζουν πολύ καλά τους θετικούς δεσμούς ανάμεσα σε ανθρώπους και τα κατοικίδιά τους, καθώς και τον θεραπευτικό αντίκτυπο που έχουν τα ζώα στην συναισθηματική μας υγεία. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα ζώα λειτουργούν σχεδόν ως μια μορφή ψυχοθεραπείας για μας, καθώς οι έρευνες αποκαλύπτουν όλο και περισσότερα για τον ρόλο που μπορούν να παίξουν στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης και άλλων ψυχολογικών προβλημάτων. Ένα κατοικίδιο ζώο είναι πάντα εκεί για τον ιδιοκτήτη του. Γι’ αυτό, είναι πολύ σημαντικό να επιλέξουμε υπεύθυνα και να φροντίσουμε ένα ζωάκι με προσοχή.
Τα ζώα χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο για θεραπευτικούς σκοπούς, σε σχολεία, νοσοκομεία, πανεπιστήμια και μονάδες ψυχικής υγείας. Βοηθούν επίσης παιδιά που αντιμετωπίζουν προβλήματα στην ομιλία, μαθησιακές δυσκολίες και συναισθηματικές διαταραχές. Για τους ηλικιωμένους, αποτελούν έναν αντίβαρο για την μοναξιά τους και βοηθούν στη βελτίωση της κognitίκης τους λειτουργίας. Σε μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, ανακαλύφθηκε ότι οι νοητικές δεξιότητες, όπως η μνήμη και η προσοχή, υφίστανται λιγότερες αναλλοίωτες σε άτομα που έχουν ένα κατοικίδιο σε σχέση με εκείνα που δεν έχουν ένα.
Έξυπνες συμβουλές
Η απόφαση να αποκτήσουμε ένα ζωάκι συντροφιάς πρέπει να γίνεται με υπεύθυνο τρόπο. Ευχαριστούμε θερμά τον κτηνίατρο Λάζαρο Καρανάσιο για τη συνεργασία του.
