Ο Παγετώνας της Αποκάλυψης, γνωστός επίσης και ως Παγετώνας Thwaites, αποτελεί τον πλατύτερο παγετώνα στον κόσμο και παραμένει σε μια ευάλωτη κατάσταση, καθώς το θαλασσινό νερό καταπίνει τον πάγο του. Μια νέα έρευνα, που χρησιμοποίησε δεδομένα ραντάρ από δορυφόρο, αποκάλυψε ότι το θερμό, αρμυρό νερό του ωκεανού εισέρχεται χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του πάγου, προκαλώντας έντονο λιώσιμο. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι προβλέψεις για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας είναι υποτιμημένες
Οι γραμμές γείωσης του παγετώνα είναι κρίσιμες για τη σταθερότητά του, αλλά είναι δύσκολο να μελετηθούν. Ωστόσο, η ομάδα παγετωνολόγων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ιρβάιν χρησιμοποίησε δορυφορικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης για να δημιουργήσει μια εικόνα των αλλαγών στη γραμμή γείωσης του Παγετώνα της Αποκάλυψης. Κατά τη διάρκεια της μελέτης τους, παρατήρησαν ότι το θαλασσινό νερό εισβάλλει κάτω από τον πάγο για μεγάλες αποστάσεις και κατόπιν απομακρύνεται, ακολουθώντας τον κύκλο των παλιρροιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της διείσδυσης, το σχετικά θερμό θαλασσινό νερό αντικαθιστά τον πάγο, προκαλώντας το λιώσιμο του. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτή η διαδικασία θα αυξήσει την πρόβλεψη για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας από την Ανταρκτική
Ο Παγετώνας της Αποκάλυψης έχει ήδη συμβάλλει κατά 4% στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας και μπορεί να αυξήσει αυτή την άνοδο κατά περισσότερα από 60 εκατοστά. Εντούτοις, η πλήρης κατάρρευσή του θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια καταστροφική άνοδο της στάθμης της θάλασσας, περίπου 3 μέτρα, με ανεπανόρθωτες συνέπειες για τις παράκτιες περιοχές του κόσμου
Οι επιστήμονες και οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν τον παγετώνα και την επίδραση που έχει το θαλασσινό νερό σε αυτόν. Η ανεξέλεγκτη λειτουργία του παγετώνα απαιτεί σταθερή παρακολούθηση και επιτήρηση, καθώς οι επιπτώσεις από μια ενδεχόμενη κατάρρευση θα ήταν ολέθριες. Η προστασία και η διατήρηση της Ανταρκτικής και του περιβάλλοντός της πρέπει να παραμείνουν ύψιστη προτεραιότητα προκειμένου να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος.
