Τα τελευταία διάστημα, η παραλία του Τσιλιβί στη Ζάκυνθο έχει μεταμορφωθεί σε ένα θέαμα αφρός. Οι ντόπιοι παρατηρούν με προσοχή αυτήν τη φυσική εμφάνιση και αναρωτιούνται για τα αίτια πίσω από αυτό το παράξενο φαινόμενο. Οι επιστήμονες από το Ιόνιο Πανεπιστήμιο αναλύουν το φαινόμενο, αναφέροντας ότι πρόκειται για θαλάσσιο αφρό, η οποία προκαλείται από την ανάπτυξη φυτοπλαγκτού και την παραγωγή οργανικού υλικού από θαλάσσια φυτά.
Ο καθηγητής του Τμήματος Περιβάλλοντος, Αναστάσιος Καλημέρης, και ο θαλασσοβιολόγος καθηγητής, Βασίλης Γεροβασιλείου, πραγματοποίησαν αυτοψία στην περιοχή για να διερευνήσουν το φαινόμενο. Σύμφωνα με τις εξηγήσεις τους, ο θαλάσσιος αφρός είναι αποτέλεσμα της απελευθέρωσης οργανικού υλικού από το φυτοπλαγκτόν και τα φύκια. Όταν αυτό το υλικό εκραγεί σε μεγάλες ποσότητες και συνδυαστεί με τον κυματισμό, δημιουργείται ένα παχύ στρώμα λευκού αφρού στις παραλίες. Παρόμοια φαινόμενα έχουν παρατηρηθεί και σε άλλες περιοχές του κόσμου, όπως η Βρετανία και οι ακτές της Αμερικής, αλλά είναι συνήθως προσωρινά και διαλύονται μέσα σε λίγες ώρες.
Οι ειδικοί έλαβαν υπόψη τους δορυφορικές εικόνες από την περιοχή και παρατήρησαν αυξημένη παραγωγή φυτοπλαγκτού στο Ιόνιο, που μπορεί να εξηγήσει την παρουσία του αφρού. Αυτό ενισχύει την άποψη πως η φυσική αυτή εμφάνιση οφείλεται σε οργανικές διεργασίες και όχι σε ρυπαντικό φορτίο από πλοία ή άλλες πηγές. Ενώ υπάρχει μια μικρή πιθανότητα ρύπανσης από μη πετρελαϊκές πηγές, το χρώμα και η οσμή του αφρού δεν συμφωνούν με αυτήν την πιθανότητα. Συνεπώς, οι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι πρόκειται για φυσικό φαινόμενο θαλάσσιου αφρού.
Αν και σπάνιο, το φαινόμενο αυτό δεν πρέπει να ανησυχεί τους πολίτες. Οι ειδικοί τονίζουν ότι ο θαλάσσιος αφρός είναι συχνά προσωρινός και εξαφανίζεται μέσα σε λίγες ώρες. Η αύξηση της παραγωγής φυτοπλαγκτού στο Ιόνιο παραμένει υπό παρατήρηση, γεγονός που μαρτυρά τη συνεχή εξέλιξη του θαλάσσιου οικοσυστήματος. Επομένως, σχεδόν αποκλείεται η πιθανότητα περαιτέρω επιδείνωσης του φαινομένου ή τυχόν αρνητικών επιπτώσεων στο περιβάλλον.
