Τα θεατρικά Βραβεία Τόνι είναι ένας θεσμός που αναγνωρίζει τα επιτεύγματα του αμερικανικού θεάτρου κάθε χρόνο. Παρόμοια με τα διάσημα βραβεία Όσκαρ για τον κινηματογράφο, τα Έμμυ για την τηλεόραση και τα Γκράμι για τη μουσική, τα Βραβεία Τόνι αποτελούν τα πιο σημαντικά βραβεία των Ηνωμένων Πολιτειών με διεθνή αναγνώριση και επιρροή. Η πρώτη τελετή απονομής των Τόνι έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη στις 6 Απριλίου 1947.
Η έμπνευση, η ίδρυση και η προέλευση του ονόματος “Τόνι”
Η ιδέα για την δημιουργία των Τόνι προήλθε από τα Όσκαρ και ανήκει στον θεατρικό παραγωγό και σκηνοθέτη Μπροκ Πέμπερτον. Ο οργανισμός American Theatre Wing ανέλαβε την υλοποίηση της ιδέας, με μια από τους συνιδρυτές του, την ηθοποιό και παραγωγό Αντουανέτ Πέρι, να προτείνει το χαρακτηριστικό όνομα “Τόνι”. Το βραβείο ονομάστηκε έτσι προς τιμήν της Πέρι, η οποία είχε απεβίωσε έναν χρόνο πριν από την πρώτη τελετή απονομής. Οι υποψηφιότητες για τα Βραβεία Τόνι καλύπτουν θεατρικά έργα (πρόζας και μιούζικαλ) που παρουσιάστηκαν στην θεατρική περιοχή του Μπρόντγουεϊ στο Μανχάταν. Η επίσημη ονομασία του βραβείου είναι “Antoinette Perry Award for Excellence in Broadway Theatre” (“Βραβείο Αντουανέτ Πέρι για την Αριστεία στο Θέατρο του Μπρόντγουεϊ”).
Οι υποψηφιότητες και οι κατηγορίες
Οι υποψηφιότητες για τα Βραβεία Τόνι ανακοινώνονται στο τέλος κάθε θεατρικής σεζόν, ενώ η τελετή απονομής πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο από τη δεκαετία του 1970 και μετά. Η τελετή περιλαμβάνει διάφορες κατηγορίες, παρόμοιες με αυτές των Όσκαρ, που περιλαμβάνουν το καλύτερο έργο, το καλύτερο μιούζικαλ, την καλύτερη σκηνική αναβίωση, την υποκριτική, τη σκηνοθεσία, τη μουσική, τη χορογραφία, τη σκηνογραφία, την ενδυματολογία και άλλες. Επιπλέον, διατίθεται ένα βραβείο για παραστάσεις περιφερειακών θιάσων εκτός της Νέας Υόρκης. Το ίδιο το βραβείο αποτελείται από ένα περιστρεφόμενο μετάλλιο που απεικονίζει τις αρχαιοελληνικές μάσκες της κωμωδίας και της τραγωδίας, τοποθετημένες σε μια μαύρη βάση.
Η πρώτη τελετή απονομής των βραβείων
Στην πρώτη τελετή απονομής, που πραγματοποιήθηκε στις 6 Απριλίου 1947 στο ξενοδοχείο Αστόρια του Μανχάταν, τιμήθηκαν πολλοί καταξιωμένοι καλλιτέχνες. Ανάμεσά τους, η Ίνγκριντ Μπέργκμαν για την εξαιρετική της ερμηνεία στο έργο “Ιωάννα της Λωραίνης” του Μάξουελ Άντερσον, ο Ελία Καζάν για την σκηνοθεσία του έργου “Ήταν όλοι τους παιδιά μου” του Άρθουρ Μίλερ και ο Κουρτ Βάιλ για την όπερά του “Street Scene”.
Τα Βραβεία Τόνι αποτελούν μια εξαιρετική ευκαιρία για το θέατρο να αναδείξει το ταλέντο και την κορυφαία τέχνη που παράγεται στη Νέα Υόρκη. Με την ετήσια τελετή απονομής των βραβείων, το θέατρο γιορτάζεται και τιμάται, ενώ οι νικητές λαμβάνουν την αναγνώριση που τους αξίζει για την αριστεία τους. Το μέλλον του θεάτρου είναι φωτεινό με την παρουσίαση και την ανάδειξη νέων και ταλαντούχων καλλιτεχνών που θα συνεχίσουν να εμπνέουν και να συγκινούν το κοινό.
