Τίτλος: Η ευεργετική επίδραση της βόλτας με τον σκύλο σας στην ψυχική ευεξία σας
Τα σκυλιά απολαμβάνουν τις καθημερινές βόλτες τους, αφού έτσι μπορούν να ανακαλύπτουν μυρωδιές, να εκγυμνάζονται και να περνούν ποιοτικό χρόνο με τους ανθρώπους που τους φροντίζουν – και αν τους πάει καλά, ενδέχεται ακόμη και να τρέχουν πίσω από μια τεννίστικη μπάλα. Ευτυχώς, όμως, οι ίδιοι οι ιδιοκτήτες αντλούν οφέλη από αυτές τις περιπάτους, καθώς η διαμονή στη φύση, ο σωματικός εκγυμνασμός και η αναπνοή καθαρού αέρα μπορούν να κάνουν θαύματα για την ψυχική ευεξία μας.
Γιατί η βόλτα με τον σκύλο σας κάνει καλό στην ψυχική σας υγεία;
Διάφορες μελέτες έχουν αποδείξει ότι η παρουσία ενός κατοικίδιου ζώου είναι ευεργετική για εμάς, για πολλούς λόγους, από το γεγονός ότι μας ενθαρρύνει να ασχολούμαστε τακτικά με τη σωματική άσκηση, μέχρι το γεγονός ότι μας παρέχει μια πολύτιμη αίσθηση παρέας. Ένα έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2019 από το Πανεπιστήμιο του Warwick ανέδειξε ότι η αλληλεπίδραση με ένα σκύλο βοηθά στη μείωση του άγχους. Φοιτητές παρακολούθησαν είτε βίντεο με σκυλιά είτε έπαιξαν με ένα σκύλο πριν αξιολογήσουν τη διάθεσή τους. Όλοι οι φοιτητές ανέφεραν μείωση του άγχους μετά την αλληλεπίδραση, με εκείνους που αλληλεπίδρασαν άμεσα με ένα σκύλο να αισθάνονται μεγαλύτερη μείωση. Η Jennifer Warwick, μέλος της Βρετανικής Ένωσης Συμβουλευτικής και Ψυχοθεραπείας, επισημαίνει ότι οι σκύλοι είναι ένας καλός λόγος για να βγούμε έξω και να κάνουμε βόλτα.
“Οι σκύλοι μας δείχνουν με τον ενθουσιασμό τους για μια βόλτα ότι είναι ευτυχισμένοι, κάτι που μας βοηθάει επίσης να νιώσουμε πιο ευτυχισμένοι”, λέει.
“Το να είσαι με το κατοικίδιό σου έχει πραγματικό, θετικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία σου, οπότε το να πηγαίνεις μια βόλτα με αυτόν πρέπει να είναι κάτι που ωφελεί όλους”.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων ασκούνται περισσότερο
Μία ακόμη ευεργετική πλευρά της ιδιοκτησίας ενός σκύλου είναι ότι οι ιδιοκτήτες τους τείνουν να ασκούνται περισσότερο, κάτι που είναι γνωστό ότι ενισχύει την ψυχική μας υγεία. Είτε πρόκειται για μια γρήγορη βόλτα στο πάρκο της γειτονιάς είτε για μια πιο εκτεταμένη περιήγηση στη φύση, οι τακτικές περιπάτους και ο σωματικός εκγυμνασμός ενισχύουν την απελευθέρωση χημικών ουσιών, όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη, οι οποίες αυξάνουν τη διάθεση και μειώνουν το άγχος. Επιπλέον, η έρευνα έχει δείξει ότι η κοινή βόλτα με έναν σκύλο – αντί να περπατάμε μόνοι μας – μπορεί να έχει ακόμη μεγαλύτερα οφέλη. Μία μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2021 από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Υγείας των Ζώων στο Τόκιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κοινή έξοδος έξω με τον σκύλο συμβάλει στην ενίσχυση της χημικής ουσίας GABA (γ-αμινοβουτυρικό οξύ), η οποία μας βοηθά να χαλαρώσουμε.
Το να βρίσκεσαι έξω κάνει καλό σε εσένα
Αν έχετε αισθανθεί ποτέ καλύτερα μετά από μια βόλτα, τότε ξέρετε ότι το να περνάτε χρόνο έξω είναι ένας από τους πιο απλούς τρόπους για να ενισχύσετε την υγεία και την ευτυχία σας. Μία μελέτη του King’s College του Λονδίνου κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παρουσία σε περιοχές με πολλά δέντρα και το ηχητικό τοπίο των πουλιών έχει ευεργετική επίδραση στην ψυχολογική μας υγεία. Και δεν χρειάζεται να ξοδέψετε πολύ χρόνο για να απολαύσετε τα οφέλη της φύσης. Μία έρευνα του 2020 από το Πανεπιστήμιο Cornell διαπίστωσε ότι ακόμη και δέκα λεπτά σε ένα φυσικό περιβάλλον μπορούν να βοηθήσουν να νιώσουμε πιο ευτυχισμένοι και να μειώσουμε τον σωματικό και ψυχολογικό στρες. Επιπλέον, το να αισθάνεστε τον ήλιο – αλλά και τον άνεμο ή την βροχή – στο πρόσωπό σας μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε πιο γεροί όταν ανησυχείτε ή αγχώνεστε, προσθέτει η Warwick. Η βόλτα με τον σκύλο σας μπορεί να αποτελέσει μια μορφή mindfulness, μια τεχνική χαλάρωσης που εμπλέκει την επίκεντρωση στο τι συμβαίνει εντός και γύρω μας, στο παρόν.
