Σε ένα γειτονικό χωριό, αντίκρυ από το Αιτωλικό, απλώνεται ένας μικρός παράδεισος για τους λάτρεις της φύσης. Το μυστηριώδες φαράγγι της Αράκυνθου, με τον εντυπωσιακό καταρράκτη και την πλούσια χλωρίδα του, αποτελεί έναν κρυμμένο θησαυρό που περιμένει να ανακαλυφθεί
Για να φθάσει κανείς εκεί, πρέπει να ακολουθήσει ένα μονοπάτι πεζοπορίας διάρκειας μίας ώρας. Οδηγοί μας σε αυτήν την αποστολή ήταν μέλη του Τμήματος Περιβαλλοντικής Ευαισθητοποίησης του Συλλόγου «το Αιτωλικό». Ο ηλιόλουστος και ανοιξιάτικος καιρός έδωσε ένα επιπλέον μαγικό στοιχείο στην εμπειρία, με τους ήχους της φύσης να κατακλύζουν το τοπίο κατά τη διάρκεια της πορείας προς το φαράγγι
«Το φαράγγι είναι μέρος του Εθνικού Πάρκου Μεσολογγίου, το οποίο εποπτεύεται από τη Μονάδα Διαχείρισης του ΟΦΥΠΕΚΑ. Είναι μία προστατευόμενη περιοχή που κρύβει πολλά όμορφα μυστικά», εξηγεί ο Λάμπρος Χαρέλος, ένας από τους οδηγούς μας. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειας μας, ακούγονται οι ήχοι των τρεχουμένων νερών, ενώ μια ζευγάρι Χρυσαετών πετάει από πάνω μας, διακοσμώντας τον απόκρημνο βράχο. Σύμφωνα με τον Λάμπρο, οι Χρυσαετοί είναι μοναδικοί στην περιοχή, ενώ συναντάμε επίσης βραχοκιρνίνεζα και άλλα ενδημικά είδη που προστατεύονται. Οι σχηματισμοί από τα πετρώματα δημιουργούν μια εντυπωσιακή εικόνα γεμάτη επιβλητικότητα
Καθώς προχωρούμε μέσα στο φαράγγι, συναντούμε μικρά ρέματα και καταρράκτες, ενώ στο πλάι του μονοπατιού διακρίνουμε τις κρασπεδωτές χελώνες, ένα είδος που προστατεύεται και είναι ενδημικό στη χώρα μας. Στη διαδρομή μας, συναντάμε επίσης ερείπια από παλιούς νερόμυλους που υπήρχαν κάποτε στην περιοχή. Τα πέτρινα κτίσματα προσφέρουν μια γεύση της ιστορίας του τόπου που είναι περιτυλιγμένη με μυστήριο
Η θέα του καταρράκτη, που βρίσκεται στην καρδιά του φαραγγιού, είναι απλά εντυπωσιακή. Τα νερά πέφτουν με μια ορμή από μία απόσταση περίπου 20 μέτρων, δημιουργώντας μια μικρή γαλαζοπράσινη λίμνη. Το περιβάλλον εκπέμπει μια θεραπευτική ενέργεια που αποτελεί μια αληθινή ευλογία
Παρόλο που το φαράγγι της Αράκυνθου βρίσκεται σε μια προστατευμένη περιοχή, είναι απαράδεκτο που δεν έχει εξερευνηθεί. Για τους λάτρεις της φύσης και του ορειβατισμού, η εμπειρία της πεζοπορίας μέσα από τα βράχια και τους καταρράκτες αποτελεί μια απόλυτη αποκάλυψη που πρέπει να ζήσουν. Είναι κρίμα να παραμένει ένα μυστικό που περιμένει να ανακαλυφθεί.
