Τον Δεκέμβριο του 1963, ο διεθνώς αναγνωρισμένος διπλωμάτης και ποιητής Γιώργος Σεφέρης έγινε ο πρώτος Έλληνας που τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας. Η τελετή απονομής του επικήδειου βραβείου πραγματοποιήθηκε στη Στοκχόλμη, όπου ο Σεφέρης παρέλαβε το ανεκτίμητο αυτό αναγνώρισμα από τον βασιλιά της Σουηδίας, Γουσταύο.
Ο Σεφέρης είχε κερδίσει το Νόμπελ λόγω του “υπέροχου λυρικού ύφους του, που είναι εμπνευσμένο από ένα βαθύ αίσθημα για το ελληνικό πολιτιστικό ιδεώδες”. Οι φήμες περί της βράβευσής του είχαν κυκλοφορήσει ήδη από το 1961, και όταν οι εκπρόσωποι της Σουηδικής Ακαδημίας έφθασαν στην Αθήνα τον Οκτώβριο του 1963, οι φήμες επιβεβαιώθηκαν. Ο Σεφέρης, παρόλο που βρισκόταν σε κρίση υγείας, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη βράβευση και δήλωσε ότι το βραβείο είναι μια ένδειξη της αλληλεγγύης της Σουηδικής Ακαδημίας προς την ελληνική πνευματική κληρονομιά.
Η επιλογή του Σεφέρη ως νικητή δεν ήταν εύκολη, καθώς ανάμεσα στους 80 υποψηφίους, η αρμόδια επιτροπή επέλεξε έξι να διαγωνιστούν για το βραβείο. Τελικά, οι τρεις φιναλίστ ήταν ο Σεφέρης, ο Πάμπλο Νερούδα και ο G.H. Όντεν, και η επιτροπή επέλεξε ομόφωνα τον Σεφέρη ως νικητή.
Παρά την διεθνή αναγνώριση που ακολούθησε τη βράβευση, η υποδοχή του Σεφέρη στην Ελλάδα δεν ήταν τόσο ενθουσιώδης. Οι εφημερίδες επικεντρώθηκαν στις εκλογές που πραγματοποιήθηκαν λίγο μετά την ανακοίνωση της βράβευσης και η πολιτική κατάσταση κυριάρχησε στο δημόσιο συζήτηση. Επίσης, γενικά υπήρχε ένα αίσθημα απογοήτευσης, καθώς ο ποιητής Πάμπλο Νερούδα ήταν πιο αγαπητός στην αριστερά, και υπήρχαν και φήμες που τον έσβηναν τα επιτεύγματα του Σεφέρη. Παρά ταύτα, ο Σεφέρης συνέχισε να υπερασπίζεται την αξία της ποίησης και της ελληνικής γλώσσας, δήλωσης ότι “ο σύγχρονος κόσμος χρειάζεται την ποίηση”.
Η βράβευση του Σεφέρη αποτελεί έναν θρίαμβο για την ελληνική ποίηση και αποδείχθηκε η αναγνώριση της σημασίας της ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού στον παγκόσμιο χώρο. Ο Σεφέρης παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους ποιητές της σύγχρονης ελληνικής λογοτεχνίας, ο οποίος μας υπενθυμίζει τη δύναμη και την αξία των λέξεων και της ποίησης στη ζωή μας.
