Κατά την εκτίμηση της υπηρεσίας έρευνας για τον καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ο αριθμός των νέων κρουσμάτων καρκίνου αναμένεται να αυξηθεί κατά 77% έως το 2050 σε σχέση με το 2022. Την παράμετρο αυτή ορίζει ένα αυξανόμενο βάρος που διακρίνει την “εντυπωσιακή ανισότητα” ανάμεσα στις πλούσιες και τις φτωχές χώρες. Ο καρκίνος αποτελεί μια διαδεδομένη ασθένεια, καθώς περίπου ένας στους πέντε ανθρώπους τον αναπτύσσει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Παράλληλα, ένας στους εννέα άνδρες και μία στις 12 γυναίκες πεθαίνουν από καρκίνο.
Η έκθεση της Διεθνούς Υπηρεσίας Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) εστιάζει στην ανισότητα που υφίσταται ανάμεσα στις χώρες ανάπτυξης. Στις πλουσιότερες χώρες, μία στις 12 γυναίκες αντιμετωπίζει τον καρκίνο του μαστού, αλλά μόνο μία στις 71 υποκύπτει στη νόσο. Αντίθετα, σε φτωχότερες χώρες, μία στις 27 γυναίκες πάσχει από καρκίνο του μαστού, αλλά μία στις 48 υποκύπτει στη νόσο. Οι χώρες αυτές αντιμετωπίζουν προβλήματα καθυστερημένης διάγνωσης και έλλειψης πρόσβασης σε ποιοτική θεραπεία.
Επιπλέον, η IARC αναφέρει ότι υπάρχει αυξημένη εμφάνιση διάφορων τύπων καρκίνου, καθώς ο τρόπος ζωής αλλάζει. Για παράδειγμα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου έχει ανέβει στην τρίτη θέση των πιο συνηθισμένων καρκίνων και τη δεύτερη θέση στους θανάτους. Η εμφάνιση αυτή σχετίζεται ειδικά με την ηλικία και τους παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η παχυσαρκία, το κάπνισμα και η κατανάλωση οινοπνευματωδών. Ο καρκίνος του πνεύμονα επίσης αυξάνεται ως ο πιο συνηθισμένος καρκίνος και η κορυφαία αιτία θανάτου, κυρίως λόγω των υψηλών ποσοστών καπνιστών στην Ασία.
Παρά τους περιορισμούς που επηρέασαν τη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου λόγω της πανδημίας της Covid-19, οι προσφάτως αποκαλυφθείσες πληροφορίες δείχνουν ελάχιστο αντίκτυπο στα ποσοστά επιβίωσης. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι αυτά τα στοιχεία απορρέουν κυρίως από χώρες υψηλού εισοδήματος.
Σύμφωνα με την έκθεση της IARC, η πρόβλεψη για το μέλλον είναι ανησυχητική. Έως το 2050, προβλέπεται ότι ο αριθμός των κρουσμάτων θα αυξηθεί κατά 77%, φθάνοντας τα 35 εκατομμύρια ετησίως. Η ανάπτυξη του πληθυσμού και η γήρανση αποτελούν τους παράγοντες που επηρεάζουν αυτήν την τάση. Ωστόσο, ο αντίκτυπος αυτός δεν θα είναι ομοιόμορφος, καθώς σε φτωχότερες χώρες αναμένεται αύξηση κατά 142% των κρουσμάτων και διπλασιασμός των ποσοστών θνητότητας. Είναι αναγκαίο να ληφθούν δραστικά μέτρα για την πρόληψη και την αντιμετώπιση του καρκίνου, καθώς αποτελεί μια ιδιαίτερα σοβαρή πρόκληση για την παγκόσμια υγεία.
