Ο άγνωστος ήρωας που έμεινε στην ιστορία, γνωστός ως ο “άνθρωπος με τη σιδερένια μετωπιδα”, ήταν ένας διάσημος πολιτικός κρατούμενος της Γαλλίας. Το πραγματικό του όνομα παραμένει άγνωστο, αλλά το πρόσωπό του καλύπτονταν πάντα από μια μάσκα από μαύρο βελούδο, που με τον χρόνο μετατράπηκε σε σιδερένια. Αυτή η αινιγματική μορφή έχει εμπνεύσει συγγραφείς, όπως ο Βολταίρος και ο Αλεξάνδρος Δουμάς, και έχει γίνει ένας θρύλος της Γαλλικής ιστορίας.
Ο “άνθρωπος με τη σιδερένια μετωπιδα” φυλακίστηκε για τις πολιτικές του ιδέες πριν από το 1681, κρατούμενος στις φυλακές του Πινιερόλ στη βορειοδυτική Ιταλία. Στις 18 Σεπτεμβρίου του 1698 μεταφέρθηκε στη Βαστίλη στο Παρίσι, όπου και έζησε μέχρι τον θάνατό του στις 19 Νοεμβρίου του 1703, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου του 14ου. Ταυτίζεται στα αρχεία της ενορίας του ως “Μαρσιολί, ετών 45”. Η ταυτότητά του παραμένει ένα μυστήριο και έχει προκαλέσει πολλές υποθέσεις.
Το 1711, ο Βολταίρος υποστήριξε ότι ο άνθρωπος με τη σιδερένια μετωπιδα ήταν ο εκδιωγμένος δίδυμος αδελφός του Λουδοβίκου του 14ου. Αυτή η θεωρία ακολουθήθηκε από τον Αλέξανδρο Δουμά πατήρ στο μυθιστόρημά του “Ο Υποκόμης της Βραζελόνης: Δέκα χρόνια μετά”, που δημοσιεύτηκε το 1844. Η ιστορία του αρχαιοπρεπούς άνδρα με τη σιδερένια μετωπιδα έχει επίσης τραβήξει το ενδιαφέρον της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Έχει παρουσιαστεί πρώτη φορά στη μεγάλη οθόνη το 1909 και πιο πρόσφατα στην ακριβή αμερικανική παραγωγή του 1998, με πρωταγωνιστές τους Λεονάρντο ντι Κάπριο, Ζεράρ Ντεπαρντιέ και Τζέρεμι Άιρονς, με τίτλο “Ο άνθρωπος με τη σιδερένια μάσκα”.
Ο μυστηριώδης ήρωας που κρύβεται πίσω από την σιδερένια μετωπιδα παραμένει μια αινιγματική μορφή στην ιστορία, ένας ήρωας που έχει κατακτήσει τη φαντασία των ανθρώπων και παραμένει ένας μύθος που διαρκεί μέχρι σήμερα.
