Μία από τις πιο εκπληκτικές και σπάνιες μορφές ζωής στον κόσμο των ζώων είναι σίγουρα ο λευκός αλιγάτορας. Αυτός ο αρχαιότυπος προπολεμικός μονάρχης αντικατοπτρίζει μια αινιγματική ομορφιά που αφήνει άφωνο τον καθένα που τον αντικρίζει. Ένας τέτοιος σπάνιος λευκός αλιγάτορας γεννήθηκε στο Gatorland, ένα θεματικό πάρκο στη Φλόριντα, την περασμένη καλοκαιρινή σεζόν. Το πάρκο αναζητά τη βοήθεια του κοινού για να του δώσει ένα όνομα που θα του αρμόζει. Μέχρι στιγμής, η λίστα περιλαμβάνει ονόματα όπως Ice, Noelle, Snow, Pearl, Ivory και Marshmallow, επιλογές που αναδεικνύουν τη λευκή και απαλή εμφάνισή του
Ο μικρός αυτός θηλυκός αλιγάτορας πάσχει από μια γενετική πάθηση που ονομάζεται Λευκισμός, η οποία είναι υπεύθυνη για το ασυνήθιστα λευκό του χρώμα. Αν και γεννήθηκε από μια έγχρωμη μητέρα και έναν λευκιστικό πατέρα, ο λευκός αλιγάτορας έχει την ικανότητα να παράγει μελανίνη, καθιστώντας τον διακριτό από τους αλβίνους αλιγάτορες που έχουν ροζ ή κόκκινα μάτια.
Οι λευκοί αλιγάτορες είναι αρκετά σπάνιο φαινόμενο και αποτελούν την πιο εξαιρετική γενετική μετάλλαξη του Αμερικανικού αλιγάτορα. Ο λευκισμός σε αυτά τα εντυπωσιακά πλάσματα αποτελεί αισθητική θαυμαστής, αφού οι λευκοί αλιγάτορες μοιάζουν ως να είναι φαντασματικότεροι και πιο μαγευτικοί. Το American Institute for the Protection of Nature Audubon τους περιγράφει ως “αιθέριους και συχνά πανέμορφους”.
Οι επισκέπτες του Gatorland θα έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν αυτόν τον λευκό αλιγάτορα και τον αδερφό του τον επόμενο χρόνο. Οι αλιγάτορες με λευκισμό έχουν λεπτό δέρμα, γι’ αυτό δεν μπορούν να εκτίθενται για πολύ ώρα στον ήλιο χωρίς να κινδυνεύουν από ηλιακούς εγκαύματα.
Εκτός από τους αλιγάτορες, υπάρχουν κι άλλα ζώα που μπορούν να παρουσιάζουν λευκισμό. Μερικές καμηλοπαρδάλεις, για παράδειγμα, διατηρούν τα σκούρα τους μάτια, ενώ άλλα ζώα με αλβινισμό έχουν ροζ μάτια. Η εμφάνιση του λευκισμού παρατηρείται επίσης σε πουλιά, λιοντάρια, ψάρια, πιγκουίνους, παγώνια, αετούς, ιπποπόταμους, άλκες και φίδια. Οι αυτόχθονες φυλές του αλιγάτορα αποτελούν κρίσιμο μέρος της αμερικανικής οικολογίας και η προστασία τους είναι αναγκαία για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και του φυσικού ισορροπίας
Ο λευκός αυτός αλιγάτορας αποτελεί πραγματικό θαύμα της φύσης και μαγεύει όσους έχουν την ευκαιρία να τον γνωρίσουν προσωπικά. Θα είναι μια μοναδική εμπειρία για όλους όσους επισκεφθούν το Gatorland και θα μείνει αξέχαστη στη μνήμη τους.
