Η αρθρίτιδα είναι μια φλεγμονώδης ασθένεια που προκαλεί σοβαρό πόνο και αναπηρία σε εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Έρευνες από το Τμήμα Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Κολοράντο (CU) έχουν ανακαλύψει ένα αναπάντεχο στοιχείο που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της ασθένειας. Πρόκειται για την τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που υπάρχει σε κοινά διατροφικά συστατικά, όπως το κρέας και η σοκολάτα.
Η τρυπτοφάνη έχει γνωστό ρόλο στην υγεία μας, καθώς συνδράμει στην παραγωγή πρωτεϊνών και στην οικοδόμηση των μυών. Ωστόσο, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Clinical Investigation, η τρυπτοφάνη μπορεί να μετατραπεί από τα βακτήρια του εντέρου σε ενώσεις που αυξάνουν τον κίνδυνο φλεγμονωδών ασθενειών, όπως η αρθρίτιδα.
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε ποντίκια και απέδειξαν ότι υπάρχει μια άμεση σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση τρυπτοφάνης, τον βακτηριακό μεταβολισμό και την ανάπτυξη αρθρίτιδας. Επίσης, ανακάλυψαν ότι το ινδόλιο, ένα υποπροϊόν της διάσπασης της τρυπτοφάνης, αποτελεί κύριο φλεγμονώδη παράγοντα.
Επιπλέον πειράματα έδειξαν ότι η παρουσία του ινδόλιου συνδέεται με την αύξηση ορισμένων ανοσοποιητικών κυττάρων και αντισωμάτων, που υποδεικνύει μια αυξημένη φλεγμονώδη αντίδραση. Αυτό επιτρέπει την ανάπτυξη καινοτόμων θεραπειών που στοχεύουν τη μείωση της παραγωγής ινδόλιου, με σκοπό τη διαχείριση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας και άλλων συναφών ασθενειών.
Επιπλέον, η έρευνα προτείνει διατροφικές στρατηγικές που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο αρθρίτιδας. Μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και άπαχο κρέας, όπως η μεσογειακή διατροφή, φαίνεται να ευνοεί την υγεία του μικροβιώματος στο εντερικό μας σύστημα. Αυτό επιτρέπει την εκμετάλλευση των αντιφλεγμονώδων ιδιοτήτων της τρυπτοφάνης, ενώ η τυπική δυτική διατροφή φαίνεται να ενθαρρύνει τη φλεγμονώδη οδό.
Η έρευνα αυτή αποκαλύπτει την πολύπλοκη αλληλεπίδραση ανάμεσα στη διατροφή, το μικροβίωμα του εντέρου και το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Ανοίγει παράλληλα τον δρόμο για καινοτόμες θεραπείες και διατροφικές προσαρμογές που μπορούν να μειώσουν το βάρος των φλεγμονωδών ασθενειών αυτών. Αυτό προσφέρει ελπίδα για εκατομμύρια ανθρώπους που πάσχουν ή είναι εκτεθειμένοι σε αυτές τις δυσάρεστες παθήσεις.
