Τελευταία, αντιμετωπίζετε έξτρα αγχώδεις στιγμές; Και όμως, το σκυλάκι σας μπορεί να έχει ήδη καταλάβει ότι κάτι δεν πάει καλά με την ψυχική σας υγεία, σύμφωνα με επιστημονική έρευνα από τον Καναδά.
Μια πρωτοποριακή μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers In Allergy, αναφέρει ότι οι σκύλοι μπορούν να εκπαιδευτούν ώστε να μυρίζουν το αυξημένο άγχος μέσω της αναπνοής μας. Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Dalhousie τονίζουν ότι οι σκύλοι μπορούν ακόμα και να ανιχνεύσουν μια κρίση άγχους σε άτομα με διαταραχή μετατραυματικού στρες πριν ακόμα εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Σχεδόν όλοι όσοι έχουν βιώσει ένα τραυματικό γεγονός αναπτύσσουν μετατραυματικές αντιδράσεις. Αν κάποιος θυμάται και αναβιώνει συνεχώς το τραυματικό γεγονός μέσα από επαναλαμβανόμενες αναμνήσεις, αναδρομές στο παρελθόν ή ζωντανούς εφιάλτες, μπορεί να έχει έντονες συναισθηματικές και σωματικές αντιδράσεις, όπως ταχυπαλμία, ιδρώτας και πανικός. Για ορισμένα άτομα, αυτές οι αντιδράσεις δεν υποχωρούν εντός μερικών ημερών ή εβδομάδων, αλλά συνεχίζουν και δυσκολεύουν την καθημερινότητά τους. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΣ) ή post-traumatic stress disorder (PTSD).
Η ερευνητική αυτή ομάδα ελπίζει ότι τα ευρήματά της θα βοηθήσουν τους ανθρώπους με ΔΜΣ να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία και την ποιότητα ζωής τους.
Πώς μπορούν οι σκύλοι να μυρίσουν το άγχος;
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύουν ορισμένα οργανικά ένωσης που εκπέμπονται κατά την αντίδραση του οργανισμού στο άγχος. Κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης άγχους, το σώμα απελευθερώνει ορισμένες ορμόνες, όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη, που επηρεάζουν την αναπνοή μας. Κάθε ορμόνη απελευθερώνεται σε διαφορετική φάση της αντίδρασης στο άγχος. Για παράδειγμα, η αδρεναλίνη απελευθερώνεται σχεδόν αμέσως, ενώ οι επίπεδα κορτιζόλης μπορεί να φτάσουν στο αποκορύφωμά τους μετά από 10-30 λεπτά.
Σύμφωνα με τη μελέτη, παρατηρήθηκε μια μικρή διαφορά στην αντίληψη των σκύλων για το τι θεωρείται “στρεσαρισμένο” δείγμα αναπνοής. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εκπαίδευση των σκύλων για θεραπευτικούς σκοπούς.
Οι σκύλοι ως “ψυχοθεραπευτές”
Οι έρευνες έχουν δείξει ότι τα ζώα έχουν θετικά αποτελέσματα στην ψυχική υγεία των ανθρώπων. Μια μελέτη από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον έδειξε ότι οι επίπεδα κορτιζόλης, ορμόνης του άγχους, μειώθηκαν σημαντικά σε φοιτητές που χάιδευαν ένα σκύλο μόλις σε 10 λεπτά.
Περίπου το 84% των ανθρώπων που συμμετείχαν σε μια δημοσκόπηση της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Ένωσης (APA) και της Αμερικανικής Κτηνιατρικής Ιατρικής Ένωσης (AVMA) δήλωσαν ότι τα κατοικίδιά τους είχαν θετικό αντίκτυπο στην ψυχική τους υγεία και συμβάλλουν στην ποιότητα ζωής τους. Τα κατοικίδια προσφέρουν συντροφιά, αγάπη και υποστήριξη στους ανθρώπους. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του άγχους, να προσθέσουν δομή στην καθημερινότητα μας, να ενισχύσουν την κοινωνική μας ζωή και να μας ενθαρρύνουν να είμαστε σωματικά δραστήριοι.
Γίνονται όλο και περισσότερες έρευνες για τον ρόλο που διαδραματίζουν τα ζώα στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης και άλλων ψυχιατρικών διαταραχών. Οι κτηνίατροι και οι ψυχίατροι συνεχίζουν να εξερευνούν τον θετικό αντίκτυπο των κατοικίδιων ζώων στην ψυχική μας υγεία.
Οι σκύλοι, ως εξαιρετικοί ανιχνευτές και “ψυχοθεραπευτές”, δείχνουν να μπορούν να αναγνωρίσουν τα προβλήματα ψυχικής υγείας μας ακόμα και πριν τα αντιληφθούμε εμείς οι ίδιοι. Η παρουσία ενός σκύλου μπορεί να μας βοηθήσει να μειώσουμε το άγχος και να βελτιώσουμε την ψυχική μας υγεία. Έτσι, αξίζει να δίνουμε περισσότερη προσοχή και φροντίδα στους πιστούς αυτούς φίλους μας.
