Η πανδημία του COVID-19 έχει μας διδάξει ότι η γραμμή μεταξύ διαχειρίσιμου και τοξικού στρες δεν είναι πάντα η ίδια. Οι συνέπειες του τοξικού στρες μπορεί να είναι θανατηφόρες, καθώς μπορεί να επιταχύνει τη βιολογική γήρανση και να οδηγήσει σε κακή υγεία. Το ερώτημα που τίθεται είναι πόσο άγχος θεωρείται υπερβολικά πολύ και τι μπορούμε να κάνουμε για να το αντιμετωπίσουμε.
Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2023 αναφορικά με το άγχος και τη γήρανση ανακάλυψε ότι τέσσερις παράγοντες του στρες επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση. Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι το έντονο στρες έχει τις ίδιες επιπτώσεις με τη χαμηλή κοινωνικοοικονομική κατάσταση και το κάπνισμα όσον αφορά την επιτάχυνση της γήρανσης.
Η διαφορά μεταξύ καλού και τοξικού στρες είναι σημαντική. Το δημιουργικό άγχος, που προκύπτει από προκλήσεις και απαιτήσεις που μπορούμε να αντιμετωπίσουμε, είναι καλό για την υγεία μας. Αντίθετα, το τοξικό στρες επιβαρύνει το σύστημα απόκρισης στο στρες, προκαλώντας μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία. Αρχικά, μπορεί να εκδηλωθούν πρώιμα συμπτώματα, όπως πονοκέφαλος, κόπωση ή κοιλιακό άλγος, που στη συνέχεια μπορούν να εξελιχθούν σε κανονικές ασθένειες, όπως ημικρανίες, άσθμα, διαβήτης ή ελκώδης κολίτιδα.
Η αντιμετώπιση του στρες είναι σημαντική για την διατήρηση της υγείας μας. Παρόλο που οι γιατροί δυσκολεύονται να μετρήσουν και να αντιμετωπίσουν το άγχος, υπάρχουν αποδείξεις ότι το τοξικό στρες μπορεί να αντιμετωπιστεί και να βοηθήσει στη βελτίωση της υγείας. Μια προσέγγιση που επικεντρώνεται στη βελτίωση του τρόπου ζωής και την αλλαγή συνηθειών μπορεί να είναι αποτελεσματική. Το να επιλέξουμε υγιεινές συνήθειες υψηλού κινδύνου και να απορρίψουμε τις αρνητικές συνήθειες μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση του απορρυθμισμένου συστήματος απόκρισης στο στρες.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε και να αντιμετωπίσουμε το άγχος και τις σχετιζόμενες καταστάσεις. Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσουμε το άγχος και να μιλήσουμε με έναν ειδικό, ο οποίος μπορεί να κάνει μια πρώτη αξιολόγηση. Στη συνέχεια, πρέπει να ακολουθήσει θεραπεία. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την αναζήτηση τρόπων για ευκολότερη αναγνώριση του τοξικού στρες και τη διευκόλυνση της πρόσβασης σε αποτελεσματικές θεραπείες.
Βοηθώντας τον εαυτό μας να αντιμετωπίσουμε το άγχος, μπορούμε να βελτιώσουμε την υγεία μας και να αποφύγουμε τις αρνητικές επιπτώσεις του τοξικού στρες. Ας δώσουμε προτεραιότητα στην ευεξία μας και ας αναγνωρίσουμε τη σημασία της διαχείρισης του άγχους για την προσωπική μας ευτυχία και υγεία.
