Εξωπλίζοντας τον τηλεσκόπιο James Webb, οι επιστήμονες της NASA, ESA και CSA κατάφεραν να απαθανατίσουν μια νέα εκπληκτική εικόνα από το σύμπλεγμα του Περσέα. Αυτή η “Εικόνα του Μήνα” προέρχεται από το αντικείμενο Herbig Haro 797 (HH 797), το οποίο είναι ένας φωτεινός κλοιός γύρω από ένα νεογέννητο αστέρι. Τέτοιες περιοχές σχηματίζονται όταν οι αστρικοί άνεμοι και οι αέριοι ρεύματα που εκτοξεύονται από αυτά τα νεαρά αστέρια συγκρούονται με το περιβάλλον αέριο και σκόνη με μεγάλες ταχύτητες.
Το HH 797 κυριαρχεί στο κάτω μέρος της εικόνας και βρίσκεται κοντά στο νεογέννητο αστρικό σμήνος IC 348, στο Περσέα. Από την ψηλή ανάλυση της εικόνας μπορούμε να δούμε ότι το HH 797 αποτελείται στην πραγματικότητα από δύο παράλληλες εκπομπές, με κάθε μία να προέρχεται από έναν διαφορετικό πρωτοαστέρα. Έτσι, η πηγή που βρίσκεται στο κάτω δεξιά μέρος της εικόνας αποτελείται από ένα διπλό αστέρι που κάθε ένας από τους δύο προκαλεί μια δραματική εκροή αερίου
Η εικόνα καταγράφηκε με την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας του James Webb (NIRCam), η οποία είναι ιδανική για την παρατήρηση των νεογέννητων αστέρων και των εκροών τους. Η υπέρυθρη εκπομπή των εκροών διαπερνά το αέριο και τη σκόνη που τα περιβάλλει, επιτρέποντας στον Webb να ανακαλύψει τη δομή τους. Το NIRCam είναι ιδιαίτερα καλό στην παρατήρηση των θερμών μορίων που διεγείρονται από τις κρούσεις. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το κρύο μοριακό αέριο που σχετίζεται με το HH 797 έχει περισσότερο ερυθρό μετατοπισμένη ταχύτητα βόρεια και πιο μπλε μετατοπισμένη ταχύτητα νότια. Αυτή η ανισορροπία των ταχυτήτων οφείλεται στο γεγονός ότι η εκροή αποτελείται από δύο παράλληλες εκπομπές.
Πέρα από το HH 797, η εικόνα αποκαλύπτει και άλλες εκροές από πρωτοαστέρες, καθώς και φωτιζόμενα τοιχώματα κοιλότητας. Η δυνατότητα να παρατηρούμε αυτές τις λεπτομέρειες μας δίνει μια πιο πλήρη εικόνα της δομής αυτών των εκπομπών. Η εικόνα του μήνα αυτή αποδεικνύει την αξία του τηλεσκοπίου James Webb και των ευαίσθητων όργανών του στην εξερεύνηση του διαστήματος και των μυστηρίων που κρύβονται εκεί.
