Μια νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του προγράμματος ECHO (Environmental Influences on Child Health Outcomes) των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ έδειξε ότι τα παιδιά που ζουν σε περιοχές με πράσινο, όπως δάση, πάρκα και αυλές, εμφανίζουν λιγότερα συναισθηματικά προβλήματα σε ηλικίες 2 έως 5 ετών.
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν πληροφορίες από γονείς σχετικά με τη συμπεριφορά των παιδιών τους από τις ηλικίες 2 έως 11 ετών. Στη συνέχεια, συνέδεσαν αυτές τις πληροφορίες με τη διεύθυνση κατοικίας της οικογένειας κατά τη γέννηση του παιδιού, καθώς και με δεδομένα που αφορούν την πυκνότητα του πράσινου χώρου γύρω από τα σπίτια τους, τα οποία παρακολουθήθηκαν με τη χρήση δορυφορικών δεδομένων. Η μελέτη περιλάμβανε τα στοιχεία 2.103 παιδιών που γεννήθηκαν από το 2007 έως το 2013 και ζούσαν σε 41 πολιτείες των ΗΠΑ.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό “JAMA Network Open”, έδειξαν ότι η ύπαρξη υψηλότερων επιπέδων πρασίνου χώρου σε απόσταση έως και 1 χιλιομέτρου από το σπίτι ενός παιδιού συνδέεται με μειωμένα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης σε ηλικίες από 2 έως 5 ετών. Αυτή η συσχέτιση παρέμεινε ακόμα και όταν συμπεριλάμβαναν στην ανάλυσή τους παράγοντες όπως το φύλο του παιδιού, η εκπαίδευση των γονέων, η ηλικία κατά τη γέννηση και η κοινωνικοοικονομική ευπάθεια της γειτονιάς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν παρατηρήθηκε σημαντική συσχέτιση μεταξύ του πράσινου χώρου γύρω από το σπίτι και των συμπτωμάτων ψυχικής υγείας σε μεταγενέστερες ηλικίες, όπως στα 6-11 έτη. Οι ερευνητές εξηγούν αυτό το αποτέλεσμα με το γεγονός ότι αυτή η ηλικιακή ομάδα περνάει περισσότερο χρόνο στο σχολείο και λιγότερο στο σπίτι.
Συνοψίζοντας, η μελέτη αυτή επιβεβαιώνει την άρνηση των θετικών επιπτώσεων της παρουσίας πρασίνου χώρου στην ψυχική υγεία των παιδιών σε νεαρές ηλικίες. Αυτή η έρευνα θέτει το θέμα της ανάγκης για περισσότερους πράσινους χώρους στις αστικές περιοχές και της σημασίας τους για την ψυχοσωματική ευεξία των παιδιών.
