Το νεοψηφισμένοτης NASA αποτελεί μια συναρπαστική ανακάλυψη για την επιστημονική κοινότητα και τους λάτρεις της φύσης. Μέσω μιας νέας μεθοδολογίας, οι ερευνητές της NASA κατόρθωσαν να εκτιμήσουν τον όγκο και τη ροή των ποταμών της Γης, καθώς και να προσδιορίσουν περιοχές με έντονη χρήση νερού.
Η μελέτη αυτή αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο για την κατανόηση του κύκλου του νερού στον πλανήτη μας και τη διαχείριση των αποθεμάτων γλυκού νερού. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο συνολικός όγκος νερού στους ποταμούς της Γης αυξήθηκε κατά μέσο όρο 539 κυβικά μίλια από το 1980 έως το 2009. Αν και αυτό αποτελεί μόνο το 0,006% του συνόλου του γλυκού νερού στον κόσμο, η σπουδαιότητα των ποταμών για τον άνθρωπο είναι αδιαμφισβήτητη.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η λεκάνη του Αμαζονίου αναδείχθηκε ως η περιοχή με τις μεγαλύτερες αποθήκες ποταμών, αποτελώντας περίπου το 38% της παγκόσμιας εκτίμησης. Επίσης, αυτή η λεκάνη απορρίπτει το περισσότερο νερό στον ωκεανό, με ετήσια απόρριψη 1.629 κυβικά μίλια. Ωστόσο, η μελέτη ανέδειξε επίσης περιοχές που έχουν εξαντληθεί από την έντονη χρήση νερού, όπως η λεκάνη του ποταμού Κολοράντο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η λεκάνη του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική και η λεκάνη του ποταμού Orange στη Νότια Αφρική.
Η μελέτη αυτή πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας μια νέα μεθοδολογία που συνδυάζει μετρήσεις μέτρησης ρεύματος με μοντέλα υπολογιστή για περίπου 3 εκατομμύρια τμήματα ποταμών παγκοσμίως. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης δεδομένα υψομέτρου και εικόνες από το διάστημα, προκειμένου να μοντελοποιήσουν την απορροή των ποταμών. Με αυτόν τον τρόπο, κατέστη δυνατή η ποσοτικοποίηση των ποταμών και η σύγκριση της ροής και της ανθρώπινης ανάληψης νερού μεταξύ διαφορετικών περιοχών του πλανήτη.
Αυτή η επαναστατική μεθοδολογία αναμένεται να προσφέρει επιπλέον πληροφορίες για το πόσο νερό διαθέτει ο πλανήτης μας και πώς μπορούμε να το διαχειριστούμε καλύτερα. Είναι θεμελιώδες να γνωρίζουμε το όγκο των ποταμών μας προκειμένου να αντιμετωπίσουμε τις μελλοντικές προκλήσεις της αυξανόμενης παγκόσμιας ποπούλασης και της κλιματικής αλλαγής. Μέσω αυτής της μελέτης, έχουμε την ευκαιρία να διασφαλίσουμε ότι θα υπάρχει αρκετό νερό για όλους μας.
