Εντείνεται η γεωμαγνητική καταιγίδα: Η αόρατη απειλή για τον πλανήτη μας”
Η γεωμαγνητική καταιγίδα που πλήττει αυτό το Σαββατοκύριακο τη Γη έχει ενταθεί, καθώς η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) προειδοποιεί ότι μπορεί να είναι η ισχυρότερη των τελευταίων 165 ετών. Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του βορείου σέλας στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και άλλες περιοχές της Ασίας και της Ευρώπης, όπως η Ισλανδία, η Φινλανδία, η Σουηδία, η Νορβηγία και η Γερμανία, είναι απλά ένα μικρό μέρος του φαινομένου. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ο “αληθινός κίνδυνος” ίσως δεν έχει αποκαλυφθεί ακόμα.
Σε ένα από τα χειρότερα σενάρια, η γεωμαγνητική καταιγίδα μπορεί να έχει παρόμοιες συνέπειες με εκείνες του “Γεγονότος Κάριγκτον” του 1859. Τότε, οι επικοινωνίες σε όλο τον κόσμο διακόπηκαν, καθώς οι τηλεγραφικοί σταθμοί τυλίχτηκαν στις φλόγες. Στη σημερινή κοινωνία, η οποία εξαρτάται δραστικά από τον ηλεκτρισμό και το διαδίκτυο, η γεωμαγνητική καταιγίδα θα μπορούσε να προκαλέσει μαζικές διακοπές ηλεκτροδότησης και προβλήματα σε τηλεπικοινωνιακά δίκτυα, συστήματα πλοήγησης, ραδιοφωνικές και δορυφορικές λειτουργίες, καθώς και ζημιές σε κρίσιμες υποδομές. Ακόμα και οι αστροναύτες που δεν φορούν ειδικές στολές ενδέχεται να βρεθούν σε κίνδυνο. Οι γεωμαγνητικές καταιγίδες είναι εκρήξεις πλάσματος από την επιφάνεια του ηλίου που εκπέμπουν ακτινοβολία προς τη Γη. Όταν αυτή η ακτινοβολία φτάνει στον πλανήτη μας, προκαλεί αλλαγές στο γεωμαγνητικό πεδίο του. Το υλικό που εκτοξεύεται με μεγάλη ταχύτητα από τον ήλιο κατά τις στεμματικές εκρήξεις μάζας μπορεί να φτάσει στη Γη μεταξύ 30 και 72 ωρών, προκαλώντας γεωμαγνητικές καταιγίδες που επηρεάζουν δορυφόρους και δημιουργούν ηλεκτρικά ρεύματα στην ανώτερη ατμόσφαιρα, τα οποία ταξιδεύουν μέσω του εδάφους και μπορεί να επηρεάσουν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Η προηγούμενη γεωμαγνητική καταιγίδα μεγάλης έντασης (G5) καταγράφηκε στις 20 Ιανουαρίου 2005, όταν μια καταιγίδα ενεργητικών πρωτονίων προσέκρουσε στη Γη, προκαλώντας μια ραδιοέκρηξη υψηλής συχνότητας. Αυτό υποδεικνύει την ύπαρξη ισχυρής ποσότητας ενεργητικών ηλεκτρονίων σε πολύ ισχυρά μαγνητικά πεδία. Κατά τη διάρκεια αυτού του γεγονότος, είχαν καταγραφεί διακοπές ηλεκτροδότησης στη Σουηδία και είχαν παρατηρηθεί ζημιές σε μετασχηματιστές στη Νότια Αφρική. Το Κέντρο Πρόβλεψης Διαστημικού Καιρού των ΗΠΑ περιγράφει αυτό το γεγονός ως “ασυνήθιστο”. Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο τρεις γεωμαγνητικές καταιγίδες έχουν καταγραφεί στον τρέχοντα ηλιακό κύκλο από τον Δεκέμβριο του 2019, αλλά αυτές θεωρήθηκαν ασθενείς και δεν είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη Γη. Η πιο ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα που καταγράφηκε στη Γη μετά το “Γεγονός Κάριγκτον” του 1859 συνέβη το 1989, όταν μια διαστημική κακοκαιρία προκάλεσε μαζική διακοπή ηλεκτροδότησης στο Κεμπέκ του Καναδά για περισσότερες από εννέα ώρες, καθώς οι γεωμαγνητικές διακυμάνσεις προκάλεσαν βλάβες σε μετασχηματιστές και άλλο σημαντικό εξοπλισμό.
