Το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί παγκοσμίως τα τελευταία χρόνια χάρη στη συνεχή πρόοδο στον τομέα της υγείας και της ιατρικής, καθώς και στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου. Με τη μείωση των πρωταρχικών αιτίων θανάτου όπως η διάρροια, οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού, τα εγκεφαλικά επεισόδια και η ισχαιμική καρδιοπάθεια, το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί κατά 6,2 χρόνια από το 1990 έως σήμερα.
Μια μελέτη από το αμερικανικό ανεξάρτητο ερευνητικό Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης της Υγείας αναφέρει επίσης ότι ο Covid-19 έχει αλλάξει τις κύριες αιτίες θανάτου για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια. Τον περασμένο χρόνο, τονίζεται ότι ο Covid-19 έγινε η δεύτερη αιτία θανάτου παγκοσμίως, αντικαθιστώντας το εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία ήταν η Λατινική Αμερική, η Καραϊβική και η υποσαχάρια Αφρική.
Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση The Lancet, η περιοχή της νοτιοανατολικής Ασίας, της ανατολικής Ασίας και της Ωκεανίας είχε τη μεγαλύτερη αύξηση στο προσδόκιμο ζωής από το 1990 έως το 2021, κατά 8,3 έτη. Αυτό οφείλεται κυρίως στη μείωση των θανάτων από χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια, λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού και καρκίνο. Ακόμη, η νότια Ασία είχε μείωση των θανάτων από διαρροϊκές ασθένειες, οδηγώντας σε αύξηση του προσδόκιμου ζωής κατά 7,8 έτη.
Ωστόσο, παρατηρείται μια γεωγραφική ανισότητα στο προσδόκιμο ζωής. Στη Φινλανδία και τη Δανία, για παράδειγμα, ο ποσοστός της ζωής που περιμένεται να ζήσουμε χωρίς περιορισμούς στην υγεία μας είναι χαμηλό σε σύγκριση με τη Σουηδία. Αυτό οφείλεται σε πολιτιστικούς παράγοντες, όπως η διατροφή και η κατανάλωση αλκοόλ. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το προσδόκιμο υγιούς ζωής διαφέρει από το συνολικό προσδόκιμο ζωής, αφού λαμβάνει υπόψη την υγεία και την ποιότητα ζωής.
Συνολικά, παρατηρούμε ότι παρά την αύξηση στο προσδόκιμο ζωής, υπάρχουν πολλές παράμετροι που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Η πρόοδος στην υγεία είναι αναμφίβολα ευπρόσδεκτη, αλλά η γεωγραφική ανισότητα και οι πολιτισμικοί παράγοντες εξακολουθούν να επηρεάζουν την ποιότητα ζωής και την υγεία των ανθρώπων. Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να εξασφαλιστεί ότι κάθε άνθρωπος έχει ίση πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη και υγιείς συνθήκες ζωής, ανεξαρτήτως της γεωγραφικής του θέσης ή των συνθηκών του.
