Ο 93χρονος Richard Morgan αποτελεί ένα θαύμα της φύσης. Παρότι θα μπορούσε να είναι ένας απλός συνταξιούχος, ο Morgan ξεπερνά κάθε προσδοκία καθώς έχει τη βιολογική ηλικία ενός 30άρη! Πρώην κατασκευαστής μπαταριών και αρτοποιός, ξεκίνησε τη γυμναστική μόλις πριν από 20 χρόνια και σήμερα έχει τη φυσική κατάσταση ενός τριαντάρη. Ο ευέλικτος Ιρλανδός κάτοικος έχει κατακτήσει τον τίτλο του παγκοσμίου πρωταθλητή στην κωπηλασία κλειστού χώρου ήδη τέσσερις φορές. Μετά από μελέτες πάνω στην περίπτωσή του, Ιρλανδοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο καρδιακός του ρυθμός αγγίζει τους 153 παλμούς ανά λεπτό, ξεπερνώντας τον αναμενόμενο μέγιστο ρυθμό για την ηλικία του. Με το σώμα του να αποτελείται κατά 80% από μυς και με μόλις 15% λίπος, ο Morgan είναι ένας ζωντανός αλλά και ενεργός απόδειξη για τον τρόπο με τον οποίο η άσκηση μπορεί να επηρεάσει θετικά το σώμα.
Τα πάντα άλλαξαν για τον κύριο Morgan όταν παρακολούθησε μια προπόνηση κωπηλασίας με έναν από τους εγγονούς του. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να δοκιμάσει την προπόνηση και από εκείνη τη στιγμή η ζωή του άλλαξε. Ένα καθημερινό πρόγραμμα γυμναστικής σημειώνει διάρκεια 40 λεπτών, με κωπηλασία να αποτελεί το σταθερό του σημείο εκκίνησης. Επιπλέον, προσθέτει ασκήσεις με βάρη για ενδυνάμωση δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα, ενώ συνδυάζει εύκολες προπονήσεις υψηλής και χαμηλής έντασης. Σχετικά με αυτό, ο Morgan δήλωσε: «Ξεκίνησα από το μηδέν και ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι υπήρχε μεγάλη ευχαρίστηση στην άσκηση».
Πέρα από την καθημερινή γυμναστική του, ο κύριος Morgan ακολουθεί μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες, που συμβάλλουν στην οικοδόμηση των μυών και στη διατήρηση του μεταβολισμού. Ωστόσο, ο Morgan υπερβαίνει τη συνήθη διατροφική συνιστώσα των περίπου 60 γραμμαρίων πρωτεΐνης. “Θα πρέπει να εξετάσουμε τους ενεργούς ηλικιωμένους αν θέλουμε να κατανοήσουμε καλύτερα τη διαδικασία γήρανσης”, επισημαίνει o διδακτορικός ερευνητής Bas Van Hooren από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ.
Πέρα από τα γενετικά πλεονεκτήματα που μπορεί να διαθέτει, ο κύριος Morgan αποτελεί παράδειγμα για την ενεργό και υγιή γήρανση. Παρά την αναμενόμενη επίδραση της γήρανσης στο σώμα, η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει τις επιπτώσεις της. Αυτό αποδεικνύεται μέσω της περίπτωσης του κύριου Morgan και πολλών άλλων ηλικιωμένων που παραμένουν σωματικά ενεργοί και υγιείς με την πάροδο των ετών. Η έκπληξη είναι ότι ακόμα και 20 λεπτά σωματικής δραστηριότητας την ημέρα μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου, άνοιας και καρδιακών παθήσεων κατά περίπου το ένα τρίτο, κάνοντας την γυμναστική πιο αποτελεσματική από ορισμένα φάρμακα.
