Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Mental Health, οι καθημερινές μας συνήθειες και επιλογές μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης. Ακόμη και αν ο γενετικός μας παράγοντας καθιστά πιο πιθανή την κατάθλιψη, η υιοθέτηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο και να διατηρήσει την ψυχική μας υγεία ισορροπημένη.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου Fudan στη Σαγκάη και του Πανεπιστημίου Cambridge στην Αγγλία, οι οποίοι εξέτασαν τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και επτά παραγόντων τρόπου ζωής που μπορούν να τροποποιηθούν. Αυτοί οι παράγοντες περιλάμβαναν την κατανάλωση αλκοόλ, τη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα, τον ύπνο, το κάπνισμα, την έλλειψη φυσικής δραστηριότητας και τις κοινωνικές σχέσεις.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα στοιχεία υγείας της U.K. Biobank για πάνω από 280.000 ενήλικες με μέση ηλικία 58 ετών. Στόχος ήταν να εξετάσουν ποιες συμπεριφορές υγιεινού τρόπου ζωής είχαν συσχετιστεί περαιτέρω με τον μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ένας υγιεινός τρόπος ζωής μείωσε τον κίνδυνο κατάθλιψης σε έναν πληθυσμό με διαφορετικό γενετικό κίνδυνο.
Πιο συγκεκριμένα, κάθε μία από τις επτά συνήθειες προσέφερε κάποια ασπίδα προστασίας απέναντι στην κατάθλιψη. Ωστόσο, η μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου παρατηρήθηκε όταν οι συμμετέχοντες υιοθετούσαν περισσότερες από μία από αυτές τις συμπεριφορές, με έναν συνδυασμό δύο έως τέσσερις συνήθειες που συνδέονταν με 41% μικρότερο κίνδυνο κατάθλιψης και πέντε έως επτά συνήθειες που συσχετίστηκαν με 57% μικρότερο κίνδυνο κατάθλιψης.
Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν διαφορές στον εγκέφαλο των συμμετεχόντων που υιοθέτησαν έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Οι εγκεφαλικές σαρώσεις έδειξαν ότι αυτά τα άτομα είχαν δομικούς δείκτες που σχετίζονται με την κατάθλιψη, όπως μεγαλύτερο όγκο του τροχιομετωπιαίου φλοιού και του μέσου προμετωπιαίου φλοιού. Αυτό υποδηλώνει βελτιωμένο γνωστικό έλεγχο και ρύθμιση των συναισθημάτων.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι ο υγιεινός και ποιοτικός ύπνος προάγει μηχανισμούς συναπτικής πλαστικότητας στον ιππόκαμπο, βελτιστοποιώντας τις συναισθηματικές αντιδράσεις σε μελλοντικούς παράγοντες που προκαλούν άγχος. Επομένως, οι απλές αλλαγές στις συνήθειες μας μπορούν να μας εμπνεύσουν να βελτιώσουμε την καθημερινότητά μας και να προλάβουμε την κατάθλιψη.
