Ο ανεκδιήγητος πόνος στην μέση και η αναπηρία που προκαλεί, αποτελεί τον πρωταρχικό λόγο για τον οποίο οι άνθρωποι απευθύνονται σε ιατρούς ή αδυνατούν να εκτελέσουν τις καθημερινές τους εργασίες. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), αποτελεί επίσης την κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως.
Η μέση, που αποτελείται από σπονδύλους, αρθρώσεις, μυς και συνδέσμους, αποτελεί ένα σημαντικό μέρος της σπονδυλικής στήλης. Επιτρέπει κινήσεις στροφικές ή κάμψης-έκτασης και παρέχει στήριξη για την όρθια στάση, τη βάδιση και την άρση βαρών. Η καλή λειτουργία της είναι απαραίτητη για τις καθημερινές μας δραστηριότητες.
Όταν ένα ή περισσότερα μέρη της μέσης τραυματιστούν, μπορεί να προκληθεί πόνος που δυσκολεύει τις κινήσεις, μειώνει την ικανότητα εργασίας και επηρεάζει την ποιότητα ζωής. Η οσφυαλγία, η χρόνια μορφή του πόνου στη μέση που διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες και δεν οφείλεται σε υποκείμενη νόσο, είναι υπεύθυνη για τουλάχιστον το 90% των περιπτώσεων χρόνιας οσφυαλγίας που απαιτούν ιατρική περίθαλψη. Αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις και οδηγεί σε υψηλό κόστος για τους ασθενείς και για την κοινωνία.
Το 2020, το 8,1% των ετών που οι άνθρωποι ζουν με αναπηρία παγκοσμίως οφείλονταν στην οσφυαλγία. Ανησυχητικά, η ασθένεια αυτή εμφανίζει αυξητική τάση, με τον αριθμό των περιπτώσεων να αυξάνεται κατά 60% από το 1990. Προβλέπεται ότι μέχρι το 2050, ο αριθμός των περιπτώσεων οσφυαλγίας θα αυξηθεί σε περίπου 843 εκατομμύρια, με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη να εκτιμάται ότι θα συμβεί στην Αφρική και την Ασία.
Ο ΠΟΥ αναγνωρίζει την ανάγκη για αποτελεσματική διαχείριση της οσφυαλγίας και έχει εκδώσει τις πρώτες κατευθυντήριες οδηγίες για την αντιμετώπισή της σε δομές πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας. Οι οδηγίες αποτελούν ένα εργαλείο για τους επαγγελματίες υγείας και περιέχουν προτάσεις για μη χειρουργικές παρεμβάσεις, όπως εκπαιδευτικά προγράμματα που στοχεύουν στην αυτοφροντίδα και στη γνώση, προγράμματα άσκησης, ορισμένες φυσικοθεραπείες και ψυχολογικές θεραπείες.
Παράλληλα, ο ΠΟΥ υπογραμμίζει την ανάγκη για ενίσχυση και μεταρρύθμιση των συστημάτων υγείας, προκειμένου να παρέχουν τις απαραίτητες υπηρεσίες υγείας σε όλο τον πληθυσμό και να διακοπεί η παροχή μη αποτελεσματικών παρεμβάσεων. Η αντιμετώπιση της οσφυαλγίας απαιτεί συνεργασία μεταξύ υγειονομικών επαγγελματιών και απλών ανθρώπων, προκειμένου να δοθεί λύση σε αυτήν την σοβαρή πρόκληση που αντιμετωπίζει ο παγκόσμιος πληθυσμός.
