Τα ζωά της Ανταρκτικής βρίσκονται σε συνεχή κίνδυνο καύσης από τον ήλιο, καθώς η τρύπα στο στρώμα του όζοντος παραμένει ενεργή για πολύ περισσότερο χρονικό διάστημα από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια, αναφέρει μια νέα μελέτη. Η επιδραστική τρύπα στην ανώτερη ατμόσφαιρα επιτρέπει την εισροή επιβλαβών ακτίνων UV-B, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του δέρματος και καταρράκτες στα ζώα που κατοικούν την περιοχή. Παρόλο που οι επιπτώσεις των ακτίνων UV-B στα ζώα της Ανταρκτικής εξακριβώνονται, επιστήμονες πιστεύουν ότι οι οπωρίες και τα θαλάσσια πλάσματα όπως οι φώκιες και οι πιγκουίνοι μπορούν να προστατεύονται χάρη στη γούνα και τα φτερά τους. Ωστόσο, η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα μάτια των ζώων. Επιπλέον, τα φυτά και τα ζώα της περιοχής έχουν αναπτύξει μηχανισμούς προστασίας από τον ήλιο, όπως αντηλιακές ενώσεις, και υπάρχουν ενδείξεις ότι τα θαλάσσια πλάσματα μετακινούνται σε βαθύτερα ύδατα για να αποφύγουν τις υπεριώδεις ακτίνες. Η μεγάλη διάρκεια της τρύπας στο όζοντος οφείλεται, μεταξύ άλλων, στις πυρκαγιές και τις ηφαιστειακές εκρήξεις, που εκπέμπουν σωματίδια που επηρεάζουν τις αντιδράσεις που καταστρέφουν το όζον
