Τα μικροπλαστικά συνιστούν ένα πρόβλημα για τον πλανήτη και την υγεία μας, καθώς φαίνεται να έχουν διεισδύσει σε κάθε γωνιά του οικοσυστήματος. Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Chemical Letters, αποκαλύπτει την ύπαρξη μικροσκοπικών πλαστικών στα σύννεφα που περιβάλλουν τα βουνά Φούτζι και Ογιάμα στην Ιαπωνία. Η έρευνα ανέφερε ότι κάθε λίτρο νερού περιείχε από 6,7 έως 13,9 κομμάτια πλαστικού.
Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι το πλαστικό είναι τόσο συγκεντρωμένο στα δείγματα, που φαίνεται να επηρεάζει τη δημιουργία σύννεφων και να εκπέμπει αέρια του θερμοκηπίου. Τα μικροπλαστικά απορροφούν νερό και μπορούν να επηρεάσουν τις καιρικές συνθήκες, ενώ η υπεριώδης ακτινοβολία από τον ήλιο διασπά τους δεσμούς τους, απελευθερώνοντας τα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Το πρόβλημα είναι ότι τα μικροπλαστικά είναι κινητά και μπορούν να διασχίσουν μεγάλες αποστάσεις στον αέρα και το περιβάλλον, μολύνοντας τις καλλιέργειες και τα ύδατα του πλανήτη.
Η πλαστική ατμοσφαιρική ρύπανση αντιμετωπίζεται ως ένα προβληματικό ζήτημα, καθώς μπορεί να οδηγήσει σοβαρές και μη αναστρέψιμες περιβαλλοντικές ζημιές στο μέλλον, προειδοποιεί η ερευνητική ομάδα.
Το πρόβλημα των μικροπλαστικών είναι ευρέως διαδεδομένο και αφορά ακόμα και το φαγητό μας. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, το 2017 υπήρχαν στις θάλασσες τρισεκατομμύρια μικροπλαστικά σωματίδια, επίπεδο πολύ υψηλότερο από τον αριθμό των αστέριων στο γαλαξία μας. Και αυτό δεν είναι πρόβλημα μόνο σε μακρινές περιοχές της Ασίας. Έρευνα του ΑΠΘ αποκάλυψε ότι στα νερά του Θερμαϊκού υπάρχουν 750.000 μικροπλαστικά ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, ενώ στη Δυτική Μεσόγειο και το Ιόνιο ο αριθμός αυξάνεται ακόμα περισσότερο.
Τα μικροπλαστικά δεν περιορίζονται μόνο στο περιβάλλον, αλλά εντοπίζονται και στο ανθρώπινο σώμα. Λόγω του μικρού μεγέθους τους, μπορούν να εισέλθουν στον οργανισμό μας μέσω του φαγητού, του αέρα που αναπνέουμε και άλλων κοιλοτήτων. Μάλιστα, έχουν εντοπιστεί θραύσματα πλαστικού μικρότερα από 5 χιλιοστά σε απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη και ακόμα και σε ευαίσθητα σημεία του ανθρώπινου σώματος, όπως το αίμα, οι πνεύμονες και ο πλακούντας εγκύων γυναικών.
Ο κίνδυνος για την υγεία μας είναι αιτία ανησυχίας, καθώς η έκθεση σε μικροπλαστικά υπολογίζεται να αυξάνει τον κίνδυνο φλεγμονής, νευρολογικών διαταραχών και ακόμα και νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον. Επιπλέον, πρόκειται για ένα ζήτημα το οποίο επιβάλλει περαιτέρω μελέτη, καθώς έχουν παρατηρηθεί ανησυχητικές συνδέσεις με καρκίνο και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Οι επιπτώσεις των μικροπλαστικών στο πλανήτη και την υγεία μας είναι πλέον αδιαμφισβήτητες. Είναι καιρός να αναλάβουμε δράση για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος και να αναζητήσουμε εναλλακτικές λύσεις που θα προστατεύσουν το περιβάλλον και την υγεία μας για το μέλλον.
