Το αντικείμενο της κατάθλιψης μπορεί να ανιχνευθεί μέσα από τα μάτια σύμφωνα με αναφορά πρόσφατης έρευνας που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Ψυχιατρικής Max Planck. Σύμφωνα με αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν χαρακτηριστικά στην παράνομο φήμη των ματιών ατόμων που πάσχουν από κατάθλιψη. Πιο συγκεκριμένα, η ταχύτητα απόκρισης της κόρης των ματιών κατά την εκτέλεση μιας εργασίας διαφέρει μεταξύ των δύο ομάδων ατόμων. Ενώ τα άτομα χωρίς κατάθλιψη παρατηρείται να έχουν μια φυσιολογική ανταπόκριση, στην περίπτωση ατόμων με κατάθλιψη παρατηρείται μια βραδύτητα στην αντίδραση. Αυτό το εύρημα φανερώνει μια συσχέτιση μεταξύ της κατάθλιψης και της ατονίας, ένα από τα κοινά συμπτώματα της κατάθλιψης. Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι αυτή η ανακάλυψη βοηθά να κατανοηθούν καλύτερα οι φυσιολογικοί μηχανισμοί που κρύβονται πίσω από την ατονία. Συγκεκριμένα, η αντίδραση της κόρης των ματιών είναι ένα δείκτης της δραστηριότητας του υπομέλα τόπου, μιας εγκεφαλικής δομής που συνδέεται με τη νοραδρεναλίνη, ένα νευροδιαβιβαστή που είναι σημαντικό για την αντίδραση στο στρες. Οι νοραδρενεργικοί νευρώνες στον υπομέλα τόπο είναι υπεύθυνοι για την ενεργοποίηση του νευρικού συστήματος, το οποίο συνδέεται με την κατάθλιψη. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μειωμένη ανταπόκριση της κόρης είναι ένα σημαντικό στοιχείο πίσω από το αίσθημα της ατονίας. Επιπλέον, ανακάλυψαν ότι υπάρχει μια αντιστρόφως ανάλογη σχέση μεταξύ ταχύτητας απόκρισης της κόρης και καταθλιπτικών συμπτωμάτων, όπου όσο πιο αργή είναι η ανταπόκριση, τόσο πιο έντονα είναι τα συμπτώματα. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η προσδιορισμός της ανταπόκρισης της κόρης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέθοδος διάγνωσης και ως βοήθημα για την ανάπτυξη εξατομικευμένων θεραπευτικών στρατηγικών για την κατάθλιψη. Σε περιπτώσεις όπου η ανταπόκριση της κόρης είναι μειωμένη, φάρμακα που επηρεάζουν τους νοραδρενεργικούς υποδοχείς θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια καλύτερη επιλογή θεραπείας. Πρόσθετα, η δοσολογία των φαρμάκων θα μπορούσε να προσαρμοστεί ανάλογα με την ανταπόκριση της κόρης. Οι ερευνητές επισημαίνουν την σημασία μιας βαθύτερης κατανόησης των φυσιολογικών μηχανισμών που συνδέονται με την κατάθλιψη, προς όφελος της ακριβούς διάγνωσης και θεραπείας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς το 30% των ατόμων με κατάθλιψη δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες.
