Πώς βελτιώνει την υγεία μας το άγγιγμα; Η αίσθηση της αφής είναι η πρώτη που αναπτύσσεται στα μωρά και είναι καθοριστική καθώς μας επιτρέπει να βιώνουμε το περιβάλλον γύρω μας και να επικοινωνούμε. Το άγγιγμα και η επαφή μέσω της αγκαλιάς της μητέρας, το χάδι και η παρηγοριά στο κλάμα είναι πολύ σημαντικά για την ψυχοσυναισθηματική ανάπτυξη του παιδιού.
Το άγγιγμα είναι απαραίτητο για να καταλάβουν τα βρέφη ότι ο κόσμος δεν είναι επικίνδυνος και για να καλλιεργηθεί το αίσθημα της ασφάλειας. Είναι ένα απαραίτητο μέσο μετάδοσης μηνυμάτων και ερεθισμάτων. Σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Psychological Science, τα νήπια παρουσιάζουν μοναδικές σωματικές και συμπεριφορικές ανταποκρίσεις στα ευχάριστα αγγίγματα, οι οποίες μπορεί να συμβάλουν στην ενίσχυση των δεσμών μεταξύ παιδιών και γονέων καθώς και στην προώθηση μιας πρώιμης κοινωνικής και σωματικής ανάπτυξης.
Ακόμη και όταν πια μεγαλώσουμε, συνεχίζουμε να έχουμε ανάγκη το άγγιγμα για να ανακουφιστούμε ή να πάρουμε δύναμη. Πρόσφατες έρευνες από τη Γερμανία και την Ολλανδία δείχνουν ότι το άγγιγμα έχει εξίσου ευεργετικές επιδράσεις τόσο σε νεογέννητα όσο και σε ενήλικες. Ο τύπος της αφής και η διάρκειά της δεν φαίνεται να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα, αν και η συχνότητα των αγγίγματων συνδέεται με μεγαλύτερα οφέλη στους ενήλικες. Ωστόσο, το άγγιγμα του κεφαλιού φαίνεται να έχει ακόμη μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία από το άγγιγμα άλλων σημείων του σώματος.
Το μητρικό άγγιγμα είναι πολύ περισσότερο από μια απλή έκφραση αγάπης προς το μωρό μας. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Pediatrics έχει δείξει ότι η λεγόμενη μέθοδος “καγκουρό” είναι μια απλή αλλά σημαντική στρατηγική που μπορεί να μειώσει σημαντικά τα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας. Η έρευνα αποκάλυψε ότι το μητρικό άγγιγμα μειώνει τον πόνο, βελτιώνει την πνευματική λειτουργία, αυξάνει την ανάπτυξη των βρεφών, μειώνει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και βελτιώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Επιπλέον, η συνεχής δερματική επαφή μητέρας και μωρού κατά τις πρώτες ημέρες της ζωής μειώνει τον κίνδυνο θανάτου, ιδίως για τα πρόωρα και λιποβαρή μωρά.
Το κράτημα των χεριών είναι ένα ενστικτώδες φαινόμενο που συμβαίνει από τη βρεφική ηλικία. Τα μωρά, για παράδειγμα, σφίγγουν με τα χεράκια τους τους γονείς τους όταν τα αγγίζουν στις παλάμες. Μια τέτοια σύνδεση πυροδοτεί αξιοσημείωτες αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Από τα χέρια μας περνούν ευαίσθητες νευρικές ίνες που επηρεάζουν το πνευμονογαστρικό νεύρο, το μακρύτερο νεύρο του σώματος που παίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση διαφόρων σωματικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παλμών, της πέψης, της διάθεσης και της αναπνοής. Η πίεση στις παλάμες ενεργοποιεί αυτές τις ευαίσθητες νευρικές απολήξεις στο δέρμα οι οποίες στέλνουν θετικά σήματα στο πνευμονογαστρικό νεύρο και αυτό με τη σειρά του στον υποθάλαμο, ένα μέρος του εγκεφάλου με μεγάλη ποικιλία λειτουργιών. Μέσω αυτής της διαδικασίας, μειώνεται ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση, επομένως μετριάζεται η αντίδραση του σώματος στο στρες.
Το άγγιγμα είναι ένας φυσικός τρόπος να εκφράσουμε αγάπη και να ενισχύσουμε την υγεία μας και των αγαπημένων μας προσώπων. Πρέπει να δίνουμε σημασία σε αυτή τη φυσική κίνηση και να αφιερώνουμε χρόνο για να αγκαλιάζουμε και να αγγίζουμε τους άλλους. Με ένα απλό άγγιγμα, μπορούμε να βελτιώσουμε την ψυχίατρική μας κατάσταση, να μειώσουμε το στρες και να αυξήσουμε την αίσθηση της ασφάλειας και της ευεξίας. Συνεχίζουμε να ανακαλύπτουμε την πολύτιμη δύναμη του άγγιγματος και την επίπτωσή του στην υγεία μας, οπότε ας αξιοποιήσουμε αυτή την απλή και ισχυρή ενέργεια για το καλό μας και το καλό των αγαπημένων μας προσώπων.
