Η φωτορύπανση των μεγάλων πόλεων απειλεί σοβαρά την όραση των κατοίκων, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη. Ερευνητές από το Κολέγιο Ιατρικής του Εθνικού Πανεπιστημίου του Ζεζού στη Νότια Κορέα ανακάλυψαν ότι η φωταγώγηση των δρόμων και ο έντονος τεχνητός φωτισμός στα αστικά περιβάλλοντα αυξάνουν τις πιθανότητες για εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, η οποία είναι μία από τις κύριες αιτίες απώλειας όρασης. Σύμφωνα με την μελέτη, ο κίνδυνος διπλασιάζεται σε περιοχές με υψηλά επίπεδα τεχνητού φωτός, ανεξαρτήτως των συγχυτικών παραγόντων όπως οι διαταραχές ύπνου και η κατάθλιψη.
Οι ερευνητές προειδοποιούν για τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι των πόλεων, καθώς η σχέση μεταξύ της οφθαλμοπάθειας και του εξωτερικού τεχνητού φωτισμού εντοπίστηκε αποκλειστικά σε αστικές περιοχές. Σύμφωνα με τη μελέτη, το επίπεδο τεχνητού φωτισμού τη νύχτα στις πόλεις ήταν τρεις φορές υψηλότερο από αυτό στις αγροτικές περιοχές. Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν επίσης ότι ο τεχνητός φωτισμός έχει πολλαπλές επιπτώσεις στον αμφιβληστροειδή, προκαλώντας εμφάνιση παχυσαρκίας, καρδιακών παθήσεων, καρκίνων και ψυχικών διαταραχών.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα περισσότερων από 126.000 Νοτιοκορεατών σε ηλικία 50 ετών και άνω, από τα οποία περίπου 4.100 είχαν διαγνωστεί με εκφύλιση ωχράς κηλίδας. Σε συνδυασμό με δορυφορικές εικόνες, οι ερευνητές αξιολόγησαν τα επίπεδα φωτισμού σε όλη τη Νότια Κορέα κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι κατοικίες των συμμετεχόντων χωρίστηκαν σε τέσσερα τεταρτημόρια, ανάλογα με την ένταση του νυχτερινού αστικού φωτισμού.
Παρόλο που η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτίωδη σχέση μεταξύ του εξωτερικού φωτισμού και της εκφύλισης ωχράς κηλίδας, παρέχει ένα πρώτο δεδομένο για τη συσχέτιση αυτών των παραγόντων. Οι επιστήμονες συνιστούν περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων. Ωστόσο, ως μέτρο πρόληψης, προτείνεται στους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα, να καταναλώνουν ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά, και να φορούν γυαλιά ηλίου ως μέθοδο προστασίας ή μείωσης του κινδύνου εκφύλισης ωχράς κηλίδας.
