Το Βρετανικό Μουσείο ανακοίνωσε πρόσφατα την ανάκτηση άλλων 268 κλεμμένων αντικειμένων, συνεχίζοντας τις προσπάθειές του να εντοπίσει τα περίπου 1.500 αντικείμενα που έχουν εξαφανιστεί ή κλαπεί από τις συλλογές του. Παρόλα αυτά, ο δρόμος προς τον στόχο απέχει ακόμη, παρά την ενθουσίαση του προέδρου του μουσείου, Τζορτζ Όσμπορν, για την πρόοδο που έχει σημειωθεί. Η είδηση για την κλοπή είχε γίνει γνωστή τον περασμένο Αύγουστο, μαζί με την απόλυση του δρ. Πίτερ Χιγκς, πρώην επιμελητή του μουσείου. Ο Χιγκς υποψιάζεται ότι έκλεψε τα αντικείμενα από τις αποθήκες για μια περίοδο 20 ετών. Όλο το περιστατικό προκάλεσε διεθνή αντίδραση σχετικά με την ασφάλεια και προστασία των αντικειμένων στο Βρετανικό Μουσείο, οπότε η ανταπόκριση του Όσμπορν μπορεί να ερμηνευθεί υπό αυτό το πρίσμα. “Λίγοι περίμεναν αυτήν την μέρα, έχω αμφιβολίες όπως όλοι οι άλλοι”, δήλωσε ο Όσμπορν. “Όταν επιβεβαιώθηκε η είδηση της κλοπής, πολλοί πίστεψαν ότι δεν θα ξαναέβλεπαν κανένα από αυτά τα αντικείμενα. Αυτό είναι κοινό σε περιπτώσεις κλοπών”. Παράλληλα, έχουν εντοπιστεί άλλα 100 αντικείμενα. Περισσότερα από τα μισά αντικείμενα που λείπουν είναι αρχαία πετράδια και κοσμήματα από την Ελλάδα και τη Ρώμη
Απώλειες και ζημιές
Τα κλεμμένα αντικείμενα είχαν εντοπιστεί για πώληση στο eBay από τον χρήστη Sultan1966, που πιστεύεται ότι ήταν ο Χιγκς. Ένα ρωμαϊκό κόσμημα, για παράδειγμα, που εκτιμάται στις 50.000 λίρες, πωλούνταν μόνο με 40 λίρες. Στο πλαίσιο της έρευνας και των προσπαθειών για τον εντοπισμό των αντικειμένων, το Βρετανικό Μουσείο έχει ζητήσει από το eBay και το PayPal να παραδώσουν έγγραφα που περιγράφουν λεπτομερώς 96 πωλήσεις αντικειμένων παρόμοιων με αυτά της συλλογής του μουσείου, που έγιναν από τον χρήστη Sultan1966 ανάμεσα στον Μάιο του 2014 και τον Δεκέμβριο του 2017. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα 351 πετράδια που ανακτήθηκαν αρχικά προέρχονταν από τον έμπορο Ίταϊ Γκρέιντελ, ο οποίος είχε προσπαθήσει να ειδοποιήσει το μουσείο για την ύπαρξη παράξενων πωλήσεων αντικειμένων στο eBay από το 2021, αλλά δεν είχε ακουστεί από τη διοίκηση. Οι πέντε από αυτά τα πετράδια έχουν εκτεθεί σε έκθεση στο Μουσείο Thorvaldsens στην Κοπεγχάγη. Εκτός από τα χαμένα αντικείμενα, άλλα 500 βρέθηκαν με ζημιές. Πιο συγκεκριμένα, 350 από αυτά έχουν αφαιρεθεί το χρυσό τους, που πιθανότατα δεν θα ανακτηθεί ποτέ
Η αναζήτηση συνεχίζεται
Παρά τις δυσκολίες, το Βρετανικό Μουσείο παραμένει αποφασισμένο να εντοπίσει τα χαμένα αντικείμενα. Ο Όσμπορν παροτρύνει όποιον έχει πληροφορίες να επικοινωνήσει μαζί τους και να τις αναφέρει. Αναμφίβολα, η ανακάλυψη και ανάκτηση αυτών των αντικειμένων θα συμβάλει στην επανακατάκτηση της ακεραιότητας του Βρετανικού Μουσείου. Παρά τις νομικές διαδικασίες που έχουν ξεκινήσει εναντίον του Χιγκς, εκείνος αρνείται κάθε συναίνεση στις κατηγορίες.
