Έχετε παρατηρήσει ποτέ την ύπαρξη των αξολότλ; Αυτές οι μικρές σαλαμάνδρες με τα αξιολάτρευτα βράγχια έχουν κατακτήσει το διαδίκτυο λόγω της γλυκιάς εμφάνισής τους. Μοιάζουν με emoji που χαμογελάει και με ροζ πόκεμον, είναι παρόντα στο παιχνίδι Minecraft και γεμίζουν το TikTok και το Instagram με χαριτωμένα βιντεάκια που επιδεικνύουν τον αξιαγάπητο χαρακτήρα τους. Τα αξολότλ κυρίως ζουν ως κατοικίδια σε ενυδρεία, περίπου 1 εκατομμύριο αξολότλ ζουν αιχμάλωτα σε όλον τον κόσμο. Επίσης, αποτελούν αντικείμενα μελέτης για επιστήμονες, καθώς μπορούν να αναπλάθουν μέρη του σώματός τους εάν τα χάσουν
Παρόλα αυτά, στο Μεξικό, όπου κατάγονται τα αξολότλ και αντιμετωπίζονται ως σύμβολα, αυτά τα ζωάκια βρίσκονται υπό απειλή εξαφάνισης. Βρίσκονται σπάνια στη φύση και παρόλες τις προσπάθειες, κυρίως στην Πόλη του Μεξικού, η κατάσταση επιδεινώνεται. Αυτή η κατάσταση προκαλεί ανησυχία και τίθεται το ερώτημα τι γίνεται όταν ένα ζώο είναι τόσο δημοφιλές ως κατοικίδιο και αυξάνει η προστασία του, ενώ ταυτόχρονα εξαφανίζεται από το φυσικό του περιβάλλον. Αυτή η αντίφαση προβληματίζει τους επιστήμονες και μας καλεί να σκεφτούμε πόσο “άγρια” πρέπει να είναι η φύση. Όταν βλέπουμε αυτήν τη ροζ, μικρή σαλαμάνδρα με τα βράγχια, τα ποδαράκια και το ευγενικό χαμόγελο, αναρωτιόμαστε αν πρόκειται για πραγματικό ζώο ή για χαρακτήρα από anime ή ταινία κινουμένων σχεδίων. Και όμως, τα αξολότλ είναι πραγματικά και οι επιστήμονες συναγείρουν τον κώδωνα του κινδύνου και ζητούν τη βοήθειά μας για την προστασία τους
Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι οικολόγοι από το Αυτόνομο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Μεξικού ξεκίνησαν μια καμπάνια με το όνομα “Adoptaxolotl”. Σκοπός της καμπάνιας είναι να καλέσει τους ανθρώπους να υιοθετήσουν εικονικά ένα από αυτά τα μικρά “τέρατα του νερού” με μόλις 600 πέσος (περίπου 35$). Η εικονική υιοθεσία περιλαμβάνει ενημερώσεις για την υγεία του αξολότλ που έχουμε υιοθετήσει. Η περσινή καμπάνια συγκέντρωσε περισσότερα από 26.300$ για ένα πειραματικό πρόγραμμα εκτροφής σε αιχμαλωσία και για την αναβίωση του οικοσυστήματος των αξολότλ στα αρχαία κανάλια των Αζτέκων στην περιοχή Xochimilco. Ωστόσο, οι πόροι εξακολουθούν να μην είναι επαρκείς για την υλοποίηση μεγάλων έρευνων. Όπως αναφέρει ο Alejandro Calzada, ένας οικολόγος που μελετά τα λιγότερο γνωστά είδη των αξολότλ, “δεν έχουμε ένα πλήρες σύστημα παρακολούθησης όλων των καναλιών στην Πόλη του Μεξικού”
Παρότι τα αξολότλ είναι τόσο δημοφιλή, σχεδόν όλα τα είδη τους αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο της εξαφάνισης στο Μεξικό. Οι αιτίες περιλαμβάνουν τη μόλυνση των υδάτων, ένα θανατηφόρο αμφίβιο μύκητα και ένα είδος πέστροφας που “καταλαμβάνει” το οικοσύστημά τους. Εκεί που κάποτε οι επιστήμονες μπορούσαν να εντοπίσουν περίπου 6.000 αξολότλ ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο στο Μεξικό, τώρα υπάρχουν μόνο 36. Πριν από λίγα χρόνια, τα αξολότλ έγιναν γνωστά και στην Ελλάδα χάρη στις προσπάθειες του Τάσου και της Ερατούς που τα εξέτρεφαν στο διαμέρισμά τους στην Αθήνα. Πλέον, υπάρχουν και άλλοι Έλληνες που ενδιαφέρονται για τα αξολότλ καθώς γίνονται όλο και πιο δημοφιλή ως κατοικίδια, λόγω των περιορισμένων απαιτήσεων φροντίδας τους από την ενηλικίωση και της γλυκιάς εμφάνισής τους που θυμίζει πάντα μωρό
Εάν δεν έχετε δει ποτέ τα αξολότλ μέχρι τώρα, το παρακάτω βίντεο με τις γλυκές φάτσες τους σίγουρα θα σας φτιάξει τη μέρα! Πρέπει να προστατεύσουμε αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα που αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο της εξαφάνισης. Ας αφήσουμε την αξολότλ να συνεχίσει να χαρίζει χαμόγελα σε όλους μας!
