Η ανησυχία για την ψυχική υγεία αποτελεί ένα καίριο ζήτημα για την παγκόσμια κοινότητα. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ένας στους οκτώ ανθρώπους παγκοσμίως (περίπου 970 εκατομμύρια άτομα) αντιμετωπίζει κάποια μορφή ψυχικής διαταραχής. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η ψυχική ασθένεια κοστίζει περίπου 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην παγκόσμια οικονομία, προβλέπεται ότι αυτό το κόστος θα αυξηθεί στα 6 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030. Ωστόσο, ένα πρόσφατο ερευνητικό έργο από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας (UniSA) αποκαλύπτει ότι η εξωσωματική άσκηση αποδεικνύεται 1,5 φορά πιο αποτελεσματική από τα φάρμακα στην εξάλειψη της κατάθλιψης.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο British Journal of Sports Medicine, αποτελεί την πιο σφαιρική ανασκόπηση που έχει διεξαχθεί μέχρι σήμερα σε αυτόν τον τομέα. Μετρώντας δεδομένα από 97 ανασκοπήσεις και 1.039 μελέτες, εμπλέκοντας συνολικά 128.119 συμμετέχοντες, οι ερευνητές έφτασαν στο συμπέρασμα ότι η σωματική άσκηση έχει αποδειχθεί αποτελεσματική στην μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης, του άγχους και της δυσφορίας. Ειδικότερα, οι παρεμβάσεις που σχετίζονταν με την άσκηση και διήρκεσαν έως και 12 εβδομάδες, αποδείχθηκαν οι πιο αποτελεσματικές στην επίτευξη θεραπευτικής προόδου.
Οι μεγαλύτερες βελτιώσεις παρατηρήθηκαν σε ασθενείς με διαγνωσμένη κατάθλιψη, εγκύους, γυναίκες με μετεγχειρητική κατάθλιψη, καθώς και ασθενείς με HIV ή νεφρική νόσο. Ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, δρ. Ben Singh, υποστηρίζει με σθένος ότι η εξωσωματική δραστηριότητα πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν προτεραιότητα στη διαχείριση του αυξανόμενου αριθμού περιπτώσεων ψυχικών διαταραχών.
Παρόλο που η θεραπευτική δράση των φαρμάκων είναι αναγνωρισμένη, δεν πρέπει να παραβλέπουμε τη συμβολή που μπορεί να έχει η σωματική άσκηση. Επομένως, οι επαγγελματίες υγείας και οι πολίτες πρέπει να ενθαρρύνονται να ενσωματώνουν τη σωματική δραστηριότητα ως μέρος της καθημερινής ζωής τους. Αυτή η εξωσωματική άσκηση μπορεί να περιλαμβάνει οποιαδήποτε δραστηριότητα θεωρητικά ωφέλιμη για το σώμα, ανεξάρτητα από την ένταση ή τη διάρκειά της.
Τελικά, η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της σωματικής άσκησης ως προληπτική και θεραπευτική προσέγγιση για την ψυχική υγεία. Είναι καιρός να αλλάξουμε την προοπτική μας και να αντιμετωπίσουμε την άσκηση ως ένα ισχυρό εργαλείο για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και την αντιμετώπιση των ψυχικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε.
