Στην Αυστραλία, ανακαλύφθηκε η μεγαλύτερη και πιο δηλητηριώδης αρσενική αράχνη στον κόσμο, που αποκαλείται Ηρακλής. Με μέγεθος 7,9 εκατοστά, ο Ηρακλής ξεπερνάει τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ, την αράχνη Κολοσσό, που βρίσκεται επίσης στην Αυστραλία. Οι αράχνες στην περιοχή του Σίδνεϊ συνήθως έχουν μήκος από ένα έως πέντε εκατοστά. Ο Ηρακλής, ωστόσο, είναι όχι μόνο μεγαλύτερος, αλλά και ιδιαίτερα θανατηφόρος.
Ο Ηρακλής έχει βρεθεί στη Κεντρική Ακτή, περίπου 50 μίλια βόρεια του Σίδνεϊ, όπου αρχικά μεταφέρθηκε σε ένα τοπικό νοσοκομείο. Οι ειδικοί εντομολόγοι που μελέτησαν τον Ηρακλή συνειδητοποίησαν ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο αρρενωπό δείγμα που έχει εντοπιστεί ποτέ στην Αυστραλία.
Ο Ηρακλής δεν είναι μόνο μια απλή αράχνη, αλλά αποτελεί επίσης κομμάτι ενός προγράμματος κατά των δηλητηρίων. Η φύλακας αραχνών του πάρκου, Emma Teni, δήλωσε: “Είμαστε συνηθισμένοι να λαμβάνουμε δωρεάν αράχνες για το πάρκο, αλλά να έχουμε έναν τόσο μεγάλο αρρενωπό είναι σαν να παίρνουμε τζάκποτ. Με την ύπαρξη αυτής της μεγάλης αρσενικής αράχνης στη συλλογή μας, η παραγωγή δηλητηρίου μπορεί να είναι τεράστια και πολύτιμη για το πρόγραμμα δηλητηρίων του πάρκου”.
Παρόλο που οι αράχνες μπορούν να προκαλέσουν φόβο και αποστροφή, στην Αυστραλία δεν έχει αναφερθεί θάνατος από τσίμπημα αράχνης από το 1981, που ξεκίνησε το αντίστοιχο πρόγραμμα.
