Ένας ιός που έχει μπει ήδη στο προσκήνιο την προηγούμενη χρονιά, έρχεται να μας εκπλήξει ξανά. Ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV), που προκαλεί κοινές λοιμώξεις σε παιδιά και ηλικιωμένους ενήλικες, φαίνεται να μην είναι τόσο αθώος όσο νομίζαμε. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι ο ιός αυτός μπορεί να επηρεάσει και το νευρικό σύστημα, προκαλώντας σοβαρές βλάβες και φλεγμονή.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Τhe Journal of Infectious Diseases, αποκαλύπτει ότι ο ιός RSV μπορεί να εισβάλει στο νωτιαίο μυελό, προκαλώντας την εμφάνιση νευρολογικών συμπτωμάτων σε παιδιά. Παλαιότερες μελέτες είχαν αποδείξει ότι ο ιός ήταν παρόν στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό παιδιών με επιληπτικές κρίσεις. Ωστόσο, αυτή η νέα μελέτη αναφέρει ότι το 40% των παιδιών ηλικίας κάτω των 2 ετών που είχαν θετικό τεστ στον ιό ανέπτυξαν εγκεφαλοπάθεια, με αποτέλεσμα σοβαρές παρενέργειες όπως σύγχυση, απώλεια μνήμης και γνωστικές δυσκολίες.
Για την διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τρισδιάστατες καλλιέργειες περιφερικών νεύρων που αποκτήθηκαν από βλαστικά κύτταρα και εμβρύων αρουραίων. Αποδείχθηκε ότι ο ιός RSV μπορεί να μολύνει αυτά τα νεύρα και να προκαλέσει έναν υπερβολικό αντιφλεγμονώδη αντίδραση. Μάλιστα, σε υψηλότερα επίπεδα μόλυνσης, παρατηρήθηκε εκφυλισμός των νευρών και αύξηση της νευροτοξικότητας. Αυτό σημαίνει ότι ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρές εκδηλώσεις στο νευρικό σύστημα και να οδηγήσει σε σοβαρές παθήσεις.
Ο Δρ Giovanni Piedimonte, αντιπρόεδρος για την Έρευνα του Πανεπιστημίου Tulane, ο οποίος συμμετείχε στη μελέτη, εξηγεί ότι αυτή η έρευνα ανοίγει ένα τεράστιο παράθυρο για την κατανόηση των ανεξερεύνητων κινδύνων που έχει ο ιός RSV. Επίσης, δηλώνει ότι η δυνατότητα του ιού να προσβάλλει το νευρικό σύστημα μέσω των περιφερικών νεύρων μπορεί να του επιτρέψει να παρακάμψει το αιματοεγκεφαλικό φραγμό και να εισέλθει στο κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας σοβαρές παθήσεις.
Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι ο ιός RSV δεν είναι απλώς ένας ακόμα ιός κρυμμένος από το προβολείο του κορωνοϊού, αλλά ένας ύπουλος κίνδυνος που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στον ανθρώπινο οργανισμό. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε καλύτερα τον μηχανισμό με τον οποίο ο ιός εισβάλλει στο νευρικό σύστημα και προκαλεί βλάβες. Ωστόσο, είναι σημαντικό να είμαστε ενήμεροι για τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουμε και να λαμβάνουμε τα απαραίτητα μέτρα προστασίας για την αποφυγή της μόλυνσης από τον ιό RSV.
