Τα καρδιαγγειακά νοσήματα παραμένουν ένας από τους πρωταρχικούς παράγοντες θανάτου σε παγκόσμιο επίπεδο, με το 50% των ανδρών και το 1/3 των γυναικών μέσης ηλικίας να αντιμετωπίζουν κάποια μορφή καρδιακής πάθησης. Η νέα έρευνα ωστόσο αναδεικνύει τον αυτισμό ως έναν ακόμα παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη καρδιακής νόσου.
Κατά τη μετα-ανάλυση 34 προηγούμενων μελετών, εξετάστηκαν τα ιατρικά αρχεία 276.000 ατόμων με αυτισμό και 1 εκατομμύριο υγιών ατόμων με μέση ηλικία 31 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι με αυτισμό έχουν αυξημένη πιθανότητα να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 1 κατά 64%, διαβήτη τύπου 2 κατά 146%, και καρδιακή νόσο κατά 46%.
Ειδικά στα παιδιά με αυτισμό, παρατηρήθηκε ότι έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν διαβήτη και υψηλή αρτηριακή πίεση σε σύγκριση με άλλα υγιή παιδιά. Αυτό μπορεί να αποσυνδέεται με την αντιψυχωσική αγωγή που λαμβάνουν για τη διαχείριση του αυτισμού και που μπορεί να αυξάνει τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα ή να επιδεινώνει την παχυσαρκία.
Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι με αυτισμό συχνά αντιμετωπίζουν χαμηλότερη ποιότητα ζωής και μειωμένο προσδόκιμο ζωής σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη από τη Σουηδία έδειξε ότι οι άνθρωποι με αυτισμό πεθαίνουν 16 έως 35 χρόνια νωρίτερα από τον κανονικό χρόνο, λόγω της νόσου αλλά και του αναποτελεσματικού τρόπου ζωής τους, όπως η ανισορροπημένη διατροφή, η έλλειψη φυσικής άσκησης και η κακή ποιότητα ύπνου.
Παρόλα αυτά, δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε μια αιτιολογική σχέση μεταξύ του αυτισμού και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Ωστόσο, αυτή η ανακάλυψη είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα για να αντιληφθούμε τη σημασία ενός υγιεινού τρόπου ζωής στην υγεία των παιδιών με αυτισμό.
Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, η διάγνωση του αυτισμού σε παιδιά κάτω των 18 μηνών μπορεί να επιτρέψει την πρόληψη της μελλοντικής εμφάνισης καρδιακών παθήσεων.
Αυτή η έρευνα αναδεικνύει τη σημασία της περαιτέρω έρευνας και της προώθησης υγιεινών τρόπων ζωής ως μέτρο πρόληψης για την υγεία των ατόμων με αυτισμό. Είναι σημαντικό να επαινούμε τα άτομα με αυτισμό για τις προόδους τους στην υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών και να τους παρέχουμε την ολοκληρωμένη υποστήριξη που χρειάζονται για να διατηρήσουν μια υγιή ζωή.
