Ολοένα και πιο επείγουσα φαίνεται η ανάγκη να δώσουμε προσοχή στους αρχαίους ιούς που έχουν παγώσει εδώ και χιλιάδες χρόνια στην πάγο της Αρκτικής. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο προειδοποιούν ότι αυτοί οι “ιοί ζόμπι” μπορεί να απελευθερωθούν με την αύξηση της θερμοκρασίας της Γης και να προκαλέσουν μια καταστροφική πανδημία. Η απειλή αυτή προέρχεται από τον “Μαθουσάλα”, παγωμένα στελέχη μικροβίων που έχουν απομονωθεί από παγωμένα τμήματα της Σιβηρίας.
Οι επιστήμονες είναι βαθύτατα ανήσυχοι για την πιθανότητα να προκληθεί μια νέα επιδημία παγκόσμιων διαστάσεων από αυτούς τους ιούς. Αυτό θα απαιτούσε την άμεση επικέντρωση όλων των ανθρωπιστικών πόρων στην παρακολούθηση και προληπτική ιατρική. Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική, με τη λιώση του πάγου και την αύξηση της ναυτιλίας και της βιομηχανίας, αποτελούν πραγματικό κίνδυνο για την ελεύθερη κυκλοφορία αυτών των ιών. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι επιστήμονες προτείνουν την παρακολούθηση και καραντίνα ενδεχομένων κρουσμάτων, προκειμένου να αντιμετωπιστεί αυτή η απειλή.
Η ανησυχία για την ανάδυση αυτών των παγωμένων ιών αποτελεί ένα συναγερμό και σε επιστημονικό επίπεδο, καθώς υπογραμμίζει την ανάγκη προετοιμασίας για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε περιοχές με έντονο παγετώνα. Είναι απαραίτητο να διεξαχθούν επιστημονικές έρευνες και να γίνεται διαρκής παρακολούθηση των περιβαλλοντικών αλλαγών που συμβαίνουν σε αυτές τις περιοχές.
Επίσης, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν την ουσιαστική σημασία του μόνιμου πάγου για τη διατήρηση βιολογικού υλικού. Το κρύο, σκοτεινό και ανοξείδωτο περιβάλλον του πάγου λειτουργεί ιδανικά για τη διατήρηση αυτών των μικροοργανισμών για χιλιάδες χρόνια. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή έχει αρχίσει ήδη να επηρεάζει την Αρκτική, με τη λιώση των πάγων να συμβαίνει με ανησυχητικούς ρυθμούς. Η απελευθέρωση του πάγου αποτελεί όχι μόνο απειλή για την ανθρωπότητα, αλλά επίσης επιτρέπει την αύξηση της ναυτιλίας και της βιομηχανικής ανάπτυξης στη Σιβηρία. Οι προσεχείς εξορυκτικές επιχειρήσεις στην περιοχή θα δημιουργήσουν τεράστιες τρύπες στον μόνιμο πάγο για την εξαγωγή πετρελαίου και μεταλλευμάτων. Αυτό θα μπορούσε, κατά συνέπεια, να απελευθερώσει επικίνδυνους παθογόνους μικροοργανισμούς που απειλούν την υγεία των ανθρακωρύχων που θα έλθουν σε επαφή με αυτούς.
Συνολικά, αυτή η ανάλυση υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για ενίσχυση της παρακολούθησης της Αρκτικής, προκειμένου να ανιχνευθούν πρόωρα ενδεχόμενα κρούσματα ασθένειας που προκαλούνται από αρχαίους ιούς. Επιπλέον, απαιτείται η ανάπτυξη στρατηγικών ελέγχου και αντιμετώπισης αυτής της απειλής με στενή συνεργασία μεταξύ επιστημονικών κοινοτήτων, κυβερνήσεων και διεθνών οργανισμών. Μόνο με κοινοί προσπάθειες και επιστημονική έρευνα μπορούμε να περιορίσουμε αυτή την απειλή που μπορεί να μας χτυπήσει απροετοίμαστους.
