Το τηλεσκόπιο James Webb έφερε στο φως μια σειρά εντυπωσιακών εικόνων που απεικονίζουν 19 σπειροειδείς γαλαξίες με ασυναγώνιστη λεπτομέρεια. Οι φωτογραφίες αυτές παρέχουν νέα δεδομένα σχετικά με το σχηματισμό αστέρων, τη γαλαξιακή δομή και την εξέλιξή τους. Ο NGC5068, ο κοντινότερος γαλαξίας στην σειρά, βρίσκεται περίπου 15 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, ενώ ο πιο απομακρυσμένος, NGC1365, βρίσκεται περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Οι εικόνες προέρχονται από το πρόγραμμα PHANGS και απεικονίζουν περίπου 100.000 αστρικά σμήνη και εκατομμύρια, ή ίσως ακόμη και δισεκατομμύρια, αυτόνομα αστέρια.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, μέσω των καμερών NIRCam και του οργάνου MIRI, επέτρεψε στους επιστήμονες να αναλύσουν λεπτομερώς τη δομή των νεφών σκόνης και αερίου, από τα οποία δημιουργούνται αστέρια και πλανήτες, σε γαλαξίες που βρίσκονται πέρα από τα Μέγα και Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου. Οι νέες απεικονίσεις του Webb ξεπερνούν τις δυνατότητες του Hubble, επιτρέποντας στους επιστήμονες να εξερευνήσουν τη σύνθεση των γαλαξιών με ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια. Οι παρατηρήσεις στο υπέρυθρο φάσμα μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε τον τρόπο λειτουργίας ενός γαλαξία παρά την παρουσία σκόνης
Πηγή φωτογραφίας: NASA, ESA, CSA, STScI, Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford), και η ομάδα PHANGS
