Η παρούσα εποχή μας βρίσκει να αντιμετωπίζουμε μεγάλο αριθμό ασθενειών, από τη γρίπη Α και το Covid μέχρι τη γαστρεντερίτιδα. Αν και ο εχθρός μας είναι πολυάριθμος, ένα ενδιαφέρον ερώτημα είναι τι θα συμβεί αν μολυνθούμε ταυτόχρονα από δύο ή περισσότερους ιούς, όπως ο κορονοϊός και η γρίπη. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ποιος ιός θα επικρατήσει και πώς θα επηρεαστεί ο οργανισμός μας; Προσεκτική ανάλυση αποκαλύπτει ενδιαφέρουσα πληροφορία.
Όταν το ανοσοποιητικό μας σύστημα καταπολεμά πολλαπλές απειλές ταυτόχρονα, προσπαθεί να τις αντιμετωπίσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Οι συλλοιμώξεις, δηλαδή η ταυτόχρονη μόλυνση από δύο ή περισσότερους ιούς, μπορεί να επιδεινώσουν την κατάστασή μας και να αυξήσουν τον κίνδυνο επιπλοκών. Για παράδειγμα, αν μολυνθούμε ταυτόχρονα με τον κορονοϊό και τη γρίπη, ο κίνδυνος να αναπτυχθεί πνευμονία, αναπνευστική ανεπάρκεια ή νοσηλεία αυξάνει σημαντικά. Ωστόσο, είναι δύσκολο να προβλέψουμε ποιος ιός θα επικρατήσει. Αυτό εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς, τα στελέχη των ιών και ο χρόνος των λοιμώξεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ένας ιός μπορεί να καταστείλει τον άλλον, ενώ σε άλλες μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα ταυτόχρονα.
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει θεωρίες και διεξάγουν έρευνες για να κατανοήσουν πώς το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμά πολλαπλές απειλές ταυτόχρονα. Η δρ. Amanda Simmonds, μια από τους ηγέτες της Ομάδας Έρευνας στο Τμήμα Ανοσοποιητικής Βιολογίας και Λοιμώξεων του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, εξηγεί ότι το ανοσοποιητικό μας σύστημα έχει πολλές πρώτες γραμμές άμυνας, όπως το δέρμα, η μύξα, το σάλιο και τα δάκρυα, που προσπαθούν να αποτρέψουν την είσοδο των αντιπάλων στον οργανισμό μας. Επιπλέον, το ανοσοποιητικό σύστημα δημιουργεί πολλά ανοσοκύτταρα, τα οποία καταπολεμούν τους παθογόνους. Έτσι, όταν αντιμετωπίζει διάφορους ιούς, δημιουργούνται στρατηγικές επίθεσης για να καταπολεμηθούν πολλοί παθογόνοι ταυτόχρονα. Με την κλωνική επιλογή, το ανοσοποιητικό μας σύστημα εστιάζει στους πιο επικίνδυνους παθογόνους και περιορίζει την εξάπλωσή τους.
Ωστόσο, αν μολυνθούμε ταυτόχρονα από ένα τρισεκατομμύριο παθογόνα, το ανοσοποιητικό μας σύστημα θα κατακλυστεί και θα καταναλωθεί πολλή ενέργεια. Η ενεργία απαιτείται για να καταστεί δυνατή η δημιουργία ενός αποτελεσματικού ανοσοστολώντος “στρατού” που θα μπορέσει να αντιμετωπίσει τα πάντα ταυτόχρονα. Καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα καταβάλλει μεγάλες προσπάθειες, ενδέχεται να αισθανθούμε αδύναμοι και κουρασμένοι. Σε αυτήν την κατάσταση, το ανοσοποιητικό μας σύστημα μπορεί να μην καταφέρει να αντιμετωπίσει όλους τους παθογόνους και η κατάληξη θα μπορούσε να είναι θανατηφόρα. Ευτυχώς, συνήθως το ανοσοποιητικό μας σύστημα βρίσκει τον καλύτερο τρόπο να προχωρήσει σε περιπτώσεις πολλαπλών μολύνσεων και να νικήσει επαναδραστηριοποιώντας τη φυσική μας άμυνα.
Αν και η ιδέα του να μολυνθούμε από ένα τρισεκατομμύριο παθογόνα ταυτόχρονα φαίνεται τρομακτική, η πραγματικότητα είναι ότι ο ανθρώπινος οργανισμός είναι πολύ ανθεκτικός και έχει τη δυνατότητα να πολεμήσει επιτυχώς αρκετούς παθογόνους ταυτόχρονα. Το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι ένα εκπληκτικό όπλο που καταπολεμά τις λοιμώξεις και προστατεύει τον οργανισμό μας. Ωστόσο, είναι σημαντικό να λαμβάνουμε μέτρα προφύλαξης και να ενισχύουμε το ανοσοποιητικό μας σύστημα με υγιεινές συνήθειες και τηρώντας τις συστάσεις των ειδικών, για να αποφύγουμε τις επιθέσεις από παθογόνα.
