Μια περιοχή στον νότιο πόλο του φεγγαριού μπορεί να αποδειχθεί λιγότερο φιλόξενη από ό,τι πιστεύαν οι επιστήμονες μέχρι σήμερα, σύμφωνα με μια νέα έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ο πυρήνας του φεγγαριού συρρικνώνεται σιγά-σιγά και αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία σεισμών και κατολισθήσεων στην επιφάνειά του.
Το ενδιαφέρον για τον νότιο πόλο του φεγγαριού έχει αυξηθεί τον τελευταίο καιρό, καθώς η ινδική αποστολή Chandrayaan-3 και το ρωσικό διαστημικό σκάφος Luna-25 πραγματοποίησαν πετυχημένες προσεδαφίσεις εκεί. Η NASA και η Κίνα επίσης έχουν σχέδια για μελλοντικές αποστολές στην περιοχή. Ωστόσο, η νέα έρευνα έχει ανακαλύψει ότι η επιφάνεια του φεγγαριού είναι εύθραυστη και επηρεάζεται από τη συρρίκνωση του πυρήνα του.
Ο πυρήνας του φεγγαριού ψύχεται και συρρικνώνεται καθώς ο χρόνος περνάει. Αυτή η αλλαγή στον πυρήνα του φεγγαριού έχει ως αποτέλεσμα ρωγμές και κραδασμούς στην επιφάνειά του. Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης ότι έχουν παρατηρήσει κατολισθήσεις στο φεγγάρι κατά τη διάρκεια της αποστολής του Lunar Reconnaissance Orbiter.
Αυτές οι νέες απειλές δεν πρέπει να αποθαρρύνουν την εξερεύνηση της περιοχής, αλλά πρέπει να μας κάνουν να συνειδητοποιήσουμε ότι το φεγγάρι δεν είναι μια ακίνδυνη και άγονη επιφάνεια. Όπως δηλώνει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Thomas R. Watters, το φεγγάρι είναι σεισμικά ενεργό και πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη αυτές τις απειλές.
Η Γη έχει έντονη βαρύτητα που κρατά τα αντικείμενα προσκολλημένα στην επιφάνειά της, αλλά οι χαμηλές βαρυτικές δυνάμεις του φεγγαριού το καθιστούν πιο επιρρεπές σε κραδασμούς και κατολισθήσεις. Ένας σεισμός μεγέθους 5 Ρίχτερ στη γήινη επιφάνεια θα θεωρούνταν μέτριος, αλλά στο φεγγάρι θα είναι πολύ πιο ισχυρός.
Παρά την ανακάλυψη αυτών των νέων απειλών, η εξερεύνηση της περιοχής δεν πρέπει να σταματήσει. Η NASA, η Κίνα και άλλες χώρες πρέπει να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους για την κατάληψη του φεγγαριού και την εξερεύνηση των μυστηρίων που κρύβει. Ωστόσο, η ασφάλεια των αστροναυτών και του εξοπλισμού πρέπει να είναι προτεραιότητα κατά την προετοιμασία των μελλοντικών αποστολών. Με περισσότερες έρευνες και εξοπλισμό που θα μετρά την ενεργειακή δραστηριότητα και τις κινήσεις της επιφάνειας του φεγγαριού, μπορούμε να το εξερευνήσουμε με μεγαλύτερη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.
