Σε ένα ανατρεπτικό επιστημονικό εύρημα, μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών από όλο τον κόσμο κατάφερε να επιβεβαιώσει την ύπαρξη ενός μικροσκοπικού οργανισμού με πολύ μεγάλη ιστορία στη Γη. Οι ερευνητές αυτοί από την Ολλανδία, την Ελλάδα, τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και την Αυστραλία ενώνουν κομμάτια ενός μακροχρόνιου παζλ και αποκαλύπτουν το μυστήριο αυτού του μικροσκοπικού οργανισμού που έχει μεγαλώσει στα κύταρά του για τουλάχιστον 450 εκατομμύρια χρόνια
Τον παρελθόντα Φεβρουάριο, οι ερευνητές ανακοίνωσαν στο περιοδικό Review of Palaeobotany and Palynology τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης έρευνας που αποδεικνύει ότι ο μικροσκοπικός οργανισμός, γνωστός και ως ευγληνοείδες, παραμένει μυστήριο για την επιστημονική κοινότητα για πάνω από 450 εκατομμύρια χρόνια. Τα ευγληνοείδη ανήκουν στην ομάδα των πρωτίστων και αντίθετα από αυτά που πίστευαν οι επιστήμονες μέχρι τώρα, αυτοί οι οργανισμοί δεν ήταν απλά φυτά ή ζώα
Η έρευνα αυτή συγκέντρωσε πληροφορίες από διάφορες πηγές και αποκάλυψε ότι τα ευγληνοείδη δημιουργούν κύστεις για να προστατευτούν όταν αισθάνονται απειλή. Αυτός είναι ο λόγος που οι επιστήμονες εντόπιζαν απολιθωμένες κύστεις σε ανασκαφές και σε ιζήματα από λίμνες και θάλασσες, χωρίς να γνωρίζουν τι είναι ακριβώς. Αποδείχθηκε επίσης ότι αυτές οι κύστεις μοιάζουν πολύ με εκείνες που ήταν γνωστές από προηγούμενες επιστημονικές μελέτες, αλλά κανείς δεν είχε συνδέσει τα δύο μέχρι σήμερα
Η έρευνα περιλάμβανε επίσης μελέτες των απολιθωμένων κύστεων που βρέθηκαν σε λίμνες και θάλασσες στην Ελλάδα. Οι ερευνητές κατέγραψαν την παρουσία των ευγληνοειδών σε ποτάμια, λίμνες και θάλασσες σε όλη την Ελλάδα, ακόμα και σε αρχαιολογικές ανασκαφές. Αυτό προσέδωσε μια νέα διάσταση στην έρευνα, καθώς αποδείχθηκε ότι τα ευγληνοείδη ζουν σε γλυκό νερό, αλλά μπορούν να επιβιώσουν και σε θαλάσσιο περιβάλλον
Το εντυπωσιακό αυτό εύρημα ανοίγει νέους ορίζοντες για την επιστήμη. Η μελέτη των μικροσκοπικών οργανισμών αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο για την κατανόηση της εξέλιξης των οργανισμών και τη δημιουργία και εξέλιξη της ζωής στη Γη. Παράλληλα, η διαπίστωση ότι τα ευγληνοείδη δημιουργούν κύστεις όταν αισθάνονται ξηρασία ανοίγει νέους ορίζοντες για τη μελέτη του κλίματος του παρελθόντος, καθώς οι κύστεις αποτελούν ένδειξη ξηρασίας
Έτσι, αυτή η ανακάλυψη μας παρέχει πολλές σημαντικές πληροφορίες για τη ζωή στο παρελθόν και μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα το μέλλον. Οι ευγληνοείδες μας αποκαλύπτουν έναν νέο κόσμο μικροσκοπικής ζωής, που υπάρχει αδιάλειπτα για εκατομμύρια χρόνια και μας δίνει καινούργια εργαλεία για να εξερευνήσουμε την εξέλιξη της ζωής πάνω στη Γη.
