Πριν από λίγα χρόνια, είχα την ευκαιρία να επισκεφτώ την όμορφη πόλη της Ερμούπολης στη Σύρο. Αυτή η καλοκαιρινή απόδραση ήταν γεμάτη ζεστασιά και ομορφιά, και πάντα θα τη θυμάμαι με αγάπη
Έτσι λοιπόν, ένα φωτεινό πρωινό, αναχωρήσαμε από το λιμάνι της Αθήνας με κατεύθυνση το Αιγαίο. Η περιπέτειά μας ξεκίνησε και η ομορφιά της επιβλητικής φύσης των Κυκλάδων μας κατέκλυσε. Ο ήλιος, ο Ποσειδώνας και ο Αίολος το παίζανε δικοί μας και εγώ ξεχνούσα το τηλέφωνο και τα social media. Η θέα της Κέας με τα φαλακρά βουνά της με έκανε να ξετυλίγομαι από τα λιωμένα στην πόλη μπιπ-μπιπ της τεχνολογίας
Καθώς περπατούσαμε στα σοκάκια της Ερμούπολης, θαύμαζα τα όμορφα αρχοντικά και η παιδική μου ψυχή ξύπναγε. Η άφιξή μας στο ξενοδοχείο ήταν σαν να βρήκα έναν παράδεισο. Εκεί συνάντησα μια γυναίκα με μια μαγευτική παρουσία. Ήταν κυρία μου και καλωσόριζε τους επισκέπτες με την γλυκιά φωνή της. Σαν να με γνώριζε από πάντα, με ρώτησε από που είχα έρθει. Το χαμόγελο της ξεκίναγε από τα μάτια και έφτανε μέχρι την καρδιά της
Μου πρότεινε να ηρεμήσω και να ξεκουραστώ και με πήρε σε ένα μικρό σαλονάκι. Εκεί, ένα παλιό κουτί σαν κοσμηματοθήκη κρατούσε τη μαγεία που θα ζήσω. Το άνοιξε και μπροστά μου εμφανίστηκαν τα φρέσκα λουκουμάκια τριαντάφυλλο. Με γλυκιά ιεροτελεστία, μου έδωσε δύο από αυτά σε ένα μικρό πιατάκι. Αισθάνθηκα σαν να ταξίδευα πίσω στην εποχή όπου οι Χιώτες πρόσφυγες έφερναν το λουκούμι στο νησί. Απλό στη συνταγή του με ζάχαρη, νερό και άμυλο, αυτό το λουκούμι είχε μυστικά. Το νερό που χρησιμοποιούσαν οι λουκουμοποιοί ήταν υφάλμυρο και η διαδικασία παραγωγής έγινε σε μπακιρένια καζάνια. Τα λουκουμιά της Χίου ήταν αγαπητά σε πολλούς, ακόμα και σε παγκόσμια γνωστά πρόσωπα όπως ο Ναπολέων και ο Τσόρτσιλ
Τελειώνοντας το ξεχωριστό γεύμα μου, μείναμε ακόμα λίγο να απολαύσουμε την ηρεμία του μέρους. Η κυρία μου χαμογέλασε και με λέει: “Κόρη μου, όταν φας τη λουκουμόσκονη, θα παραμείνεις στον τόπο μας και θα καλοπαντρευτείς”. Η παρουσία αυτής της γυναίκας με έκανε να νιώσω σαν να ήμουν στο σπίτι μου
Αλλά ο χρόνος πέρασε και όταν επιστρέψαμε στην Ερμούπολη, ανακάλυψα ότι έφυγε. Όμως, η κληρονομιά της ζει πλέον μέσα από τους εγγονούς της, που συνεχίζουν την ιερή παράδοση του λουκουμιού. Αυτή η γλυκιά ανάμνηση παραμένει ζωντανή μέσα μου και οι γεύσεις αυτής της πόλης θα με συντροφεύουν για πάντα
Η εμπειρία μου στην Ερμούπολη ήταν μια αξέχαστη περιπέτεια στην ιστορία του λουκουμιού. Με την σοφία της γυναίκας αυτής και το χαμόγελό της, έμαθα πόσο σημαντική είναι η παράδοση και η αγάπη για την τροφή μας. Με αυτή την εμπειρία συνεχίζω να εξερευνώ τη μαγεία της μεσογειακής κουζίνας και να μοιράζομαι τις γνώσεις μου με τους άλλους
Σεφ Λάουρα Σαργέντη
